El gobierno de Chile informó que recibió más de 80 propuestas para el desarrollo del litio en el país, las cuales podrían permitirle superar su objetivo de desarrollar entre tres y cuatro nuevos proyectos para finales de 2026.
Nuevos proyectos para el litio en Chile
Las 88 propuestas de desarrollo de litio recibidas por el gobierno provinieron de 54 empresas y grupos individuales, según una presentación realizada el martes por la ministra de Minería, Aurora Williams. Casi 60 de estas propuestas son de empresas chilenas, mientras que las demás incluyen 11 de Canadá, cuatro de Australia, tres de Estados Unidos y dos de China.
“Los resultados de este proceso superan con creces nuestras expectativas y abren espacio para la exploración de litio en lugares no considerados inicialmente“, declaró el ministro de Hacienda, Mario Marcel. También señaló que esto demuestra que la estrategia del gobierno para aumentar la producción está lejos de ser una nacionalización, como algunos habían sugerido.
El interés se mantiene a pesar de una desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos, que ha afectado los precios del litio. Chile, que alberga las mayores reservas mundiales de este metal, apuesta a que los inversores mantengan una perspectiva a largo plazo sobre la demanda de vehículos eléctricos, mientras Estados Unidos y Europa buscan reducir el dominio de China sobre las cadenas de suministro globales.
La reinserción chilena en el mercado mundial del litio
El 60% de los proyectos se localizan en 16 salares y más del 80% de las propuestas contemplan el uso de tecnología de extracción directa de litio, que requiere menos uso de agua.
Las autoridades ahora deben seleccionar áreas para iniciar la consulta indígena antes de decidir sobre los mecanismos de adjudicación de contratos. Este proceso es uno de varios en la estrategia del presidente Gabriel Boric para revertir la disminución gradual de la participación de Chile en el mercado mundial del litio, con una producción actualmente limitada a dos operaciones en un solo salar.
La estrategia del gobierno se divide en tres categorías. Dos salares son considerados estratégicos, lo que significa que los futuros contratos serían controlados por el Estado. En otros dos, las empresas estatales podrán negociar los términos con socios privados. En un tercer enfoque, las empresas tendrán la libertad de controlar los proyectos e incluso desarrollarlos por su cuenta.
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