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En medio de crecientes preocupaciones internacionales, el canciller chileno, Alberto van Klaveren, reafirmó el compromiso de Chile con la preservación de la Antártida, luego de que se reportara el descubrimiento de vastas reservas de petróleo y gas por parte de Rusia en una región del continente disputada por Chile, Argentina y el Reino Unido.
Van Klaveren enfatizó en su cuenta de X que “Ocasionalmente surgen informes no confirmados de reservas de minerales e hidrocarburos en la Antártida. El régimen antártico prohíbe su exploración y explotación. Y Chile, al igual que otros países antárticos, seguirá defendiendo firmemente su preservación”. Esta declaración llega en respuesta a un informe que señaló que parlamentarios británicos temen que Moscú pueda intentar extraer petróleo de la región antártica.
Descubrimiento de hidrocarburos y reacciones internacionales
El temor se basa en la validación por parte de la agencia geológica rusa Rosgeo, hace cuatro años, de estudios realizados por el buque de investigación polar ruso Alexander Karpinsky, que identificaron aproximadamente 70.000 millones de toneladas de petróleo y gas enterradas bajo la plataforma antártica. Según los reportes, estas reservas podrían contener unos 511.000 millones de barriles de petróleo, equivalentes a unas diez veces la producción del Mar del Norte en los últimos 50 años.
La Antártida está protegida por el Tratado Antártico, firmado en 1959 por 12 países, incluido Chile. Este tratado establece que ningún país puede reclamar soberanía sobre el continente y lo designa como una zona dedicada a la paz y la ciencia, prohibiendo explícitamente la exploración y explotación de recursos petrolíferos. Aunque el tratado tiene vigencia indefinida, a partir de 2048 cualquier país miembro puede solicitar su revisión.
La postura de Chile y su presencia en la Antártida
Chile ha mantenido una histórica reivindicación sobre una porción del territorio antártico. En 1940, el Decreto 1747 del presidente Pedro Aguirre Cerda estableció los límites del territorio antártico chileno, y siete años después, Chile inauguró su primera base antártica, la Base Naval Capitán Arturo Prat. Actualmente, Chile cuenta con al menos diez bases en la región, cinco de las cuales son gestionadas por el Instituto Antártico Chileno (Inach) y las restantes por las Fuerzas Armadas.
Desafíos y perspectivas futuras
La posible verificación del Tratado Antártico en 2048 plantea un desafío significativo para la comunidad internacional. La exploración y explotación de recursos naturales en la Antártida no solo pone en riesgo el equilibrio ecológico del continente, sino que también podría desatar tensiones geopolíticas entre las naciones que reclaman territorios en la región.
Chile, junto a otros países que forman parte del Tratado Antártico, ha manifestado su firme oposición a cualquier actividad que ponga en peligro la preservación del continente. El compromiso con la paz, la ciencia y la protección ambiental en la Antártida sigue siendo una prioridad para la diplomacia chilena.
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