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Un patrullero cedido por Taiwán a Filipinas siguió al portaaviones chino Liaoning y sus tres escoltas frente a las costas de Mindanao. Según la información disponible, un buque patrullero de la Guardia Costera de Filipinas, procedente de Taiwán, habría seguido de cerca al grupo de ataque del portaaviones chino Liaoning de la Armada y sus escoltas. El hecho sucedió el pasado viernes frente a las costas de Mindanao, una isla de Filipinas.
Según la información aportada por el medio local Bilyonaryo News Channel, el BRP Sarangani (6177) habría seguido de cerca al portaaviones chino Liaoning (16), de 60.000 toneladas, y a sus destructores de misiles guiados Anshan (101), Wuxi (104) y Huainan (123), en el estrecho de Basilan. El patrullero transferido por Taiwán a Filipinas habría sido acompañado de la fragata BRP Diego Silang (FFG-7), como así también del buque patrullero BRP Emilio Jacinto (PS-35) de la Armada filipina.
Estos dos acompañaron al RP Sarangani y observaron de cerca también al grupo de ataque del Liaoning chino, según la información disponible. Esta misión de escolta resulta, de hecho, la primera vez que el buque Kinmen (123), conocido como Sarangani, que pertenecía a la Guardia Costera de Taiwán, opera y presta servicios para la Guardia Costera de Filipinas.
El patrullero fue transferido a Filipinas el mes pasado, mediante la Fundación We Protect our Seas, bajo la condición de que el mismo no sea utilizado cerca de Taiwán ni en su contra. La puesta en servicio del buque fue realizada el pasado 2 de octubre. Desde entonces, la Guardia Costera filipina anunció que el Sarangani estaría estacionado en Mindanao, donde ahora China desplegó uno de sus portaaviones y sus escoltas.
Las actividades del Liaoning y la alerta de Manila
El grupo de ataque de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) de China inició sus actividades de entrenamiento en el Pacífico Occidental a comienzos del mes de octubre, en la zona del Mar de China Oriental. En este contexto, el grupo de ataque Liaoning ha estado navegando y adentrándose en el Mar de Filipinas desde aproximadamente mediados de octubre.
De hecho, el grupo de ataque chino ha atravesado el estrecho de Luzón, llegando al Mar de China Meridional, como informó Escenario Mundial recientemente. En este sentido, en las últimas dos semanas, el grupo de ataque Liaoning ha realizado, al menos, tres travesías por la Primera Cadena de Islas, que comprende Japón, Taiwán y el norte de Filipinas. Según revelan diversos informes, en los últimos años, China ha estado utilizando las aguas del archipiélago filipino para transitar por la Primera Cadena de Islas.
En este contexto particular, portaaviones y buques espías chinos han utilizado esta ruta para acceder al mar de Filipinas con fines de entrenamiento en el último tiempo. Ahora, la aparición del grupo de ataque del portaaviones Liaoning y sus tres escoltas chinos en Mindanao impulsó el despliegue de nuevas unidades filipinas para hacer frente a las amenazas chinas en las aguas filipinas.
Según Ben Lewis, fundador de PLA Tracker, una organización orientada a monitorear y seguir de cerca el desarrollo militar de China, sostiene que en comparación con los tradicionales puntos estratégicos marítimos –como el norte de Filipinas, el sur de Japón y Taiwán–, las aguas que rodean Mindanao –donde se ha desplegado el Liaoning y sus escoltas chinos– ofrecen rutas menos transitadas hacia el Pacífico, que otorgan ventajas comparativas para Pekín.
En palabras de Lewis a USNI News: “el estrecho de Luzón está bajo la atenta vigilancia de Taiwán, Filipinas, Japón y Estados Unidos. El mar de Sulu lo está mucho menos, lo que le brinda a la Armada del Ejército Popular de Liberación otra vía de acceso al Pacífico y permite que sus tripulaciones se familiaricen con él”. Es, precisamente, en este escenario donde China desplegó el grupo de ataque del portaaviones Liaoning y sus tres escoltas chino frente a las costas de Mindanao.
Sin embargo, Filipinas, mediante el patrullero transferido recientemente por Taiwán –BRP Sarangani– siguió de cerca al portaaviones de Pekín frente a las costas de Mindanao, y ahora, tras lo sucedido, busca aumentar el despliegue de unidades navales en la zona, ante la presencia china, que pone en jaque a la Guardia Costera de Filipinas en otro punto del extenso archipiélago de islas que conforman el país.
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