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Argentina e Inglaterra volverán a encontrarse después de casi 21 años. Será por las semifinales del Mundial 2026, en un partido que reunirá nuevamente a dos selecciones atravesadas por décadas de enfrentamientos, polémicas y episodios que excedieron ampliamente al fútbol.
El encuentro se disputará el miércoles 15 de julio, desde las 16:00 horas de Argentina, en el Atlanta Stadium, conocido habitualmente como Mercedes-Benz Stadium. El ganador avanzará a la final del domingo 19 de julio, donde enfrentará a Francia o España. FIFA había reservado para Atlanta una de las dos semifinales del torneo.
Argentina eliminó a Suiza y volvió a meterse entre los cuatro mejores
La Selección Argentina consiguió la clasificación después de vencer por 3-1 a Suiza en un partido que necesitó tiempo suplementario para resolverse.
Alexis Mac Allister abrió el marcador tras un tiro de esquina ejecutado por Lionel Messi, pero Dan Ndoye consiguió el empate para el conjunto europeo durante el segundo tiempo. Cuando el encuentro parecía encaminado hacia los penales, Julián Álvarez marcó el 2-1 a los 112 minutos y Lautaro Martínez sentenció la serie en la última jugada.
El resultado permitió que el campeón defensor regresara a las semifinales y mantuviera vigente la posibilidad de conquistar dos Mundiales consecutivos.
Inglaterra necesitó el alargue para superar a Noruega
Inglaterra también tuvo que disputar 120 minutos para conseguir su clasificación. El equipo dirigido por Thomas Tuchel derrotó por 2-1 a Noruega, con dos goles de Jude Bellingham.
Andreas Schjelderup había puesto en ventaja al conjunto noruego, pero Bellingham igualó antes del descanso y volvió a aparecer durante el tiempo suplementario para convertir el gol de la clasificación inglesa.
Pese al resultado, Tuchel reconoció después del partido que no había quedado conforme con el rendimiento de su equipo y sostuvo que Inglaterra había cometido numerosos errores durante el encuentro.
El último Argentina-Inglaterra fue en 2005
El antecedente más reciente entre ambas selecciones se remonta al 12 de noviembre de 2005, cuando disputaron un amistoso en el Stade de Genève, en Suiza.
Argentina, dirigida entonces por José Pekerman, estuvo dos veces en ventaja gracias a los goles de Hernán Crespo y Walter Samuel. Sin embargo, Inglaterra consiguió dar vuelta el resultado sobre el cierre y se impuso por 3-2.
Wayne Rooney marcó el primer gol inglés, mientras que Michael Owen convirtió a los 87 y 90 minutos para completar la remontada. En aquel equipo argentino estuvieron, entre otros, Juan Román Riquelme, Carlos Tevez, Javier Zanetti, Roberto Ayala y Esteban Cambiasso.
Desde aquella jornada pasaron casi 21 años sin que Argentina e Inglaterra volvieran a enfrentarse. Además, la semifinal de 2026 será su primer cruce oficial desde el Mundial de Corea-Japón 2002.
Una rivalidad que marcó la historia de los Mundiales
Argentina e Inglaterra se enfrentaron cinco veces en Copas del Mundo. Los ingleses ganaron en Chile 1962, Inglaterra 1966 y Corea-Japón 2002. La Selección Argentina se impuso en México 1986 y eliminó a su rival por penales en Francia 1998, después de igualar 2-2.
El partido de 1966 quedó marcado por la controvertida expulsión de Antonio Rattín en Wembley. Veinte años después, Diego Maradona convirtió ante los ingleses la Mano de Dios y el denominado Gol del Siglo, durante el camino argentino hacia el título mundial. FIFA considera aquel encuentro como una de las actuaciones individuales más importantes de la historia de la competencia.
El nuevo enfrentamiento tendrá además una particularidad: será la primera vez que Argentina e Inglaterra se midan en una semifinal mundialista.
