La Guardia Costera de China anunció el despliegue de buques al este de Taiwán en una operación presentada por Beijing como una patrulla de “aplicación de la ley”. La medida fue comunicada como respuesta directa al anuncio de Japón y Filipinas de iniciar negociaciones formales para delimitar la frontera marítima de sus zonas económicas exclusivas y plataformas continentales.
Según la comunicación oficial china, una formación encabezada por el buque Daishan de la Guardia Costera operó el 1 de junio en aguas al este de Taiwán. Beijing afirmó que se trató de una “acción necesaria” frente a lo que considera una decisión unilateral de Tokio y Manila de avanzar con una delimitación marítima en una zona donde China reclama derechos marítimos.
El punto sensible es que China no respondió únicamente con una protesta diplomática. También trasladó el reclamo al terreno operativo, enviando unidades de su Guardia Costera a una zona que conecta la disputa sobre Taiwán con la cooperación marítima creciente entre Japón y Filipinas. En la práctica, Beijing buscó mostrar que cualquier intento de ordenar jurídicamente el espacio marítimo al este de Taiwán tendrá una respuesta china en el agua.
La reacción china se apoya en la declaración conjunta emitida por Japón y Filipinas tras la visita del presidente Ferdinand Marcos Jr. a Tokio. En ese documento, ambos gobiernos decidieron iniciar negociaciones formales para delimitar la frontera marítima de la zona económica exclusiva y la plataforma continental entre los dos países, de conformidad con el derecho internacional y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
Para Japón y Filipinas, el objetivo declarado es aumentar la certeza jurídica en la región. Para China, en cambio, esas conversaciones afectan directamente sus supuestos derechos en aguas al este de Taiwán. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino ya había advertido el 29 de mayo que la delimitación anunciada por Tokio y Manila sería “completamente ilegal, nula y sin efecto”, al sostener que China posee zona económica exclusiva y plataforma continental en esa área.
La operación de la Guardia Costera china debe leerse dentro de esa escalada. Primero llegó la protesta diplomática; después, la patrulla marítima. El mensaje es claro: Beijing busca dejar sentado que no reconoce una delimitación bilateral entre Japón y Filipinas si considera que afecta sus reclamos sobre Taiwán y sus áreas marítimas adyacentes.
Taiwán respondió con dureza. La Guardia Costera taiwanesa denunció que China intenta vulnerar la soberanía de la República de China y realizar una operación de manipulación política y cognitiva al usar la expresión “isla china de Taiwán” y al describir su presencia como una actividad de “aplicación de la ley”. Taipei sostuvo que la República de China y la República Popular China “no se subordinan mutuamente” y que su soberanía no puede ser infringida ni anexada.
La Guardia Costera taiwanesa también precisó el despliegue detectado. Según informó, los buques chinos 2304 Baita y 2502 Daishan realizaron actividades en formación en aguas al sudeste de Taiwán. A las 11:00 del 1 de junio, el 2304 se encontraba a unas 52 millas náuticas al sudeste-este de Lanyu, mientras que el 2502 estaba a unas 51 millas náuticas en la misma zona. Taipei aclaró que ambos navegaron fuera de sus aguas restringidas y que el buque Changbin de la Guardia Costera taiwanesa los monitoreó de manera paralela.
Ese dato es importante porque permite separar lo confirmado de la lectura política. Confirmado: China envió buques de su Guardia Costera al este de Taiwán y Taiwán detectó dos unidades chinas cerca de Lanyu, fuera de aguas restringidas. Interpretación: Beijing busca convertir una negociación jurídica entre Japón y Filipinas en una disputa de soberanía y jurisdicción ligada a Taiwán.
La elección del escenario no es menor. El este de Taiwán mira hacia el Pacífico occidental y se conecta con espacios estratégicos entre el sur de Japón, el norte de Filipinas, el canal de Bashi y las rutas de acceso hacia el mar de Filipinas. Es una zona central para la movilidad naval, la vigilancia, la proyección aérea y las eventuales operaciones militares en torno a Taiwán.
En ese sentido, la patrulla china coincide con una mayor actividad aeronaval del Ejército Popular de Liberación en el Pacífico occidental. Japón informó recientemente el seguimiento del portaaviones Liaoning, que sostuvo alrededor de 170 operaciones aéreas embarcadas entre el 26 y el 28 de mayo antes de avanzar hacia aguas al este de Filipinas. Aunque se trata de despliegues distintos, ambos movimientos apuntan a una misma tendencia: China está aumentando su presencia operativa en espacios cada vez más alejados de sus costas y más próximos a los corredores marítimos clave de la primera cadena de islas.
La dimensión jurídica también importa. Japón y Filipinas están intentando ordenar una zona de potencial superposición entre sus espacios marítimos conforme al derecho internacional. China, al involucrar a Taiwán dentro de su propio reclamo, busca bloquear o deslegitimar ese proceso. En otras palabras, Beijing no solo discute una línea marítima: intenta imponer la idea de que cualquier delimitación al este de Taiwán requiere considerar sus derechos como si Taiwán fuera parte de su territorio.
Para Manila y Tokio, el movimiento chino llega en un contexto de profundización acelerada de la cooperación bilateral. Además de la futura delimitación marítima, ambos países vienen avanzando en defensa, transferencia de equipamiento, cooperación de guardias costeras, intercambio de información y coordinación estratégica en el Indo-Pacífico. Esa agenda tiene una lectura evidente desde Beijing: Japón y Filipinas están cerrando espacios de cooperación en zonas que China considera sensibles.
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