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El portaaviones británico HMS Prince of Wales desplegó sus cazas F-35B Lightning II para realizar misiones en Finlandia y el mar Báltico, en el marco de la Operación Neptune Strike 26-4 de la OTAN. Las aeronaves británicas participaron junto con cazas Rafale franceses en ejercicios de ataques aire-tierra simulados, mientras la Armada finlandesa entrenó con sus propias unidades de fuego en el golfo de Finlandia.
En este sentido, la operación comenzó el viernes 16 de octubre y se extenderá hasta el 5 de noviembre. Se trata de la cuarta y última edición de la actividad de vigilancia reforzada Neptune Strike prevista para 2026, que reúne a 17 países aliados, más de 20 buques y 40 aeronaves para ejecutar unas 50 actividades coordinadas, según la OTAN y el Instituto Naval de Estados Unidos (USNI).
El despliegue permite observar cómo la Alianza integra aeronaves embarcadas, fuerzas navales y unidades terrestres o costeras en diferentes espacios operativos. Mientras el grupo de ataque británico desarrolla actividades en el norte de Europa y el Ártico, las fuerzas navales italiana y turca participan en maniobras en el Mediterráneo, el Adriático y el mar Jónico.
F-35B británicos y Rafale franceses operan en Finlandia
El HMS Prince of Wales se encontraba en el mar de Noruega cuando desplegó sus F-35B para misiones en el Báltico y Finlandia. Los ejercicios incluyeron ataques aire-tierra simulados realizados por los cazas británicos y los Rafale franceses.
En paralelo, las baterías de misiles superficie-superficie de la Armada finlandesa practicaron disparos simulados en el golfo de Finlandia. Las actividades fueron coordinadas por la Fuerza de Tarea Báltica de la OTAN, conocida como CTF Baltic.
El objetivo es desarrollar la capacidad de las Fuerzas de Defensa de Finlandia para dirigir operaciones de fuego conjuntas en las que intervengan aeronaves aliadas y unidades de fuego propias. La coordinación permite entrenar procedimientos compartidos entre fuerzas que pertenecen a distintos países, en lugar de limitar el ejercicio a las capacidades individuales de cada componente.
La actividad se integra en la segunda fase de la Operación Firecrest, el despliegue del grupo de ataque británico en el Atlántico, el Alto Norte y el Ártico. El HMS Prince of Wales opera acompañado por el destructor británico HMS Dauntless y la fragata noruega HNoMS Fridtjof Nansen.
Tres grupos navales de la OTAN en distintos escenarios europeos
Neptune Strike 26-4 está dirigida por las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN (STRIKFORNATO), que coordinan las capacidades marítimas aliadas con fuerzas aéreas, terrestres y anfibias. La operación busca reforzar la interoperabilidad y la capacidad de la Alianza para conducir actividades conjuntas en diferentes áreas geográficas.
En el Mediterráneo opera el grupo de ataque italiano encabezado por el portaaviones ITS Cavour, acompañado por el destructor ITS Andrea Doria y la fragata ITS Virginio Fasan. Sus aeronaves embarcadas, incluidos cazas F-35B y AV-8B Harrier II, realizan ejercicios de ataque de largo alcance con apoyo de aviones cisterna MRTT de la Fuerza Aérea francesa para el reabastecimiento en vuelo.
Por su parte, el grupo naval turco Anadolu opera en los mares Adriático y Jónico. La formación incluye el buque de asalto anfibio y plataforma de drones TCG Anadolu, la fragata TCG Gaziantep y el submarino TCG Gür. El Anadolu transporta aeronaves no tripuladas Bayraktar TB3 y un contingente de infantería de marina. El 19 de octubre, el grupo realizó una demostración de desembarco anfibio frente a la costa de Albania.
A estas formaciones se suman buques de los cuatro grupos navales permanentes de la OTAN, que desarrollan actividades en sus respectivas áreas de operaciones, desde el Atlántico y el Ártico hasta el Mediterráneo.
Interoperabilidad y capacidad de respuesta
El contralmirante Eduardo Guitian Crespo, subjefe de Estado Mayor de Operaciones de STRIKFORNATO, sostuvo que la preparación aliada depende de la planificación conjunta y de la capacidad de transformar recursos nacionales en una fuerza integrada.
La operación busca demostrar que los aliados pueden coordinar capacidades marítimas, aéreas y terrestres más allá de sus fronteras geográficas. En Finlandia, esa integración se materializa en la combinación de cazas británicos y franceses con unidades de fuego finlandesas; en el Mediterráneo, en ejercicios de ataque de largo alcance y operaciones anfibias.
Neptune Strike 26-4 continuará hasta el 5 de noviembre, con actividades distribuidas entre las tres áreas de operaciones conjuntas de la OTAN. Su relevancia reside en poner a prueba procedimientos compartidos y la capacidad de emplear fuerzas multinacionales en distintos escenarios europeos, desde el Báltico hasta el Alto Norte.
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