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El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, afirmó que Reino Unido está preparado para defender militarmente las Islas Malvinas y cuestionó la capacidad argentina para intentar tomar el archipiélago, pocos días después de que Javier Milei volviera a reclamar negociaciones por la soberanía ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
“Esto no es 1982. Los argentinos no tienen la capacidad de tomar las islas, y nosotros sí tenemos la capacidad de defenderlas”, sostuvo Streeting en una entrevista con el diario británico The Sun. Ante una consulta específica sobre si Londres podría responder militarmente en caso de que Argentina enviara buques de guerra hacia las islas, respondió: “Sí”.
La declaración introduce una dimensión abiertamente militar dentro de una semana marcada hasta ahora por el intercambio diplomático entre Buenos Aires y Londres. Streeting no anunció refuerzos ni modificaciones en el dispositivo británico desplegado en Malvinas, pero sí realizó una comparación directa de capacidades y reafirmó la disposición del Reino Unido a utilizar sus Fuerzas Armadas en un escenario hipotético de ataque. El funcionario ocupa la Secretaría de Defensa desde el 20 de julio de 2026 y tiene bajo su responsabilidad la política estratégica y la supervisión operacional del Ministerio de Defensa británico.
La respuesta británica pasa al terreno militar
Las declaraciones llegan después de varios días de cruces alrededor de Malvinas en Nueva York. El 23 de septiembre, Javier Milei volvió a reclamar ante Naciones Unidas la apertura de negociaciones con Reino Unido y colocó además al proyecto petrolero Sea Lion y a las sanciones argentinas contra empresas vinculadas con actividades hidrocarburíferas entre los ejes de su intervención.
Londres respondió al día siguiente. Reino Unido calificó como “totalmente inaceptable” el intento argentino de aplicar su jurisdicción sobre las compañías que operan en las islas y reiteró su respaldo al desarrollo del sector petrolero. Streeting llevó ahora esa respuesta a otro terreno. Además de afirmar que Reino Unido dispone de medios para defender las islas, sostuvo que la disputa había quedado resuelta después de la guerra de 1982 y volvió a invocar la voluntad de sus habitantes como fundamento de la posición británica.
Argentina rechaza esa interpretación y sostiene que existe una disputa bilateral de soberanía reconocida por Naciones Unidas. La Resolución 2065 de la Asamblea General identificó la controversia entre ambos países e invitó a los gobiernos argentino y británico a avanzar hacia una solución negociada teniendo en cuenta los intereses de los habitantes de las islas. La evaluación de Streeting sobre las capacidades argentinas corresponde, por lo tanto, a la posición expresada por el secretario de Defensa británico y no a una evaluación independiente del balance militar entre ambos países.
Typhoon, Sky Sabre, tropas y presencia naval
Las afirmaciones del ministro se apoyan sobre un dispositivo que Reino Unido mantiene de forma permanente alrededor de la base de Monte Agradable. Su principal componente de combate aéreo son cuatro Eurofighter Typhoon FGR4 Tranche 1 pertenecientes al 1435 Flight, encargados de la misión de alerta de reacción rápida en las islas. A ellos se suman el sistema de defensa aérea Sky Sabre, capacidades de vigilancia, transporte y apoyo, además de una compañía de infantería que rota periódicamente desde unidades del Ejército británico.
Actualmente esa función terrestre corresponde a la Compañía B del 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas (2 PARA), que asumió el despliegue durante agosto. La presencia naval permanente está sostenida por el patrullero HMS Medway, que este mes retomó sus patrullas después de completar mantenimiento y pruebas de motores y realizó ejercicios de fuego real alrededor de Malvinas.
Londres también comenzó a definir el futuro de su componente aéreo. El Ministerio de Defensa confirmó que los cuatro Typhoon Tranche 1 serán reemplazados entre finales de noviembre y comienzos de diciembre de 2027 por cuatro Tranche 2 provenientes de la flota británica existente. La decisión mantendrá en cuatro el número de cazas desplegados.
Una vez que regresen al Reino Unido, los actuales Tranche 1 atravesarán un programa denominado “Reduce to Produce”, mediante el cual serán utilizados para recuperar componentes destinados a sostener las flotas Tranche 2 y 3 que permanecerán en servicio al menos hasta 2040.
Las declaraciones coinciden con nuevas maniobras en las islas
La entrevista de Streeting coincide además con el inicio de un nuevo ciclo de ejercicios británicos en Malvinas. Desde este 27 de septiembre y hasta el 2 de octubre, los paracaidistas del 2 PARA realizarán maniobras en distintos puntos del archipiélago, con posible actividad de los cazas Typhoon. Las actividades incluyen San Carlos, Pradera del Ganso, Darwin, Wireless Ridge y Puerto Argentino y forman parte del calendario de preparación de la fuerza terrestre rotativa.
El ejercicio había sido anunciado a comienzos de septiembre, antes del discurso de Milei ante la ONU y de las declaraciones del secretario de Defensa, por lo que no existe evidencia de que haya sido programado como respuesta a los intercambios de esta semana. La coincidencia, sin embargo, vuelve a colocar sobre el terreno los mismos medios a los que Streeting aludió al hablar de la capacidad británica para defender las islas. La Compañía B del 2 PARA se encuentra actualmente desplegada como fuerza terrestre rotativa, mientras los Typhoon continúan operando desde Monte Agradable dentro de una estructura que Londres mantiene de manera permanente.
De la ONU a la discusión sobre capacidades militares
La declaración de Streeting cierra así una semana en la que Malvinas volvió a ocupar un espacio poco habitual dentro de la agenda británica. El primer ministro había llevado la cuestión a su conversación con Donald Trump y posteriormente a su intervención ante Naciones Unidas. Argentina respondió mediante el canciller Pablo Quirno y, un día después, Milei reiteró el reclamo argentino desde el mismo foro.
El Gobierno británico contestó inicialmente sobre soberanía y explotación de hidrocarburos. Ahora, el responsable político de sus Fuerzas Armadas agregó una definición específicamente militar. No hubo un anuncio de incremento de fuerzas en las islas ni un cambio conocido en el nivel de despliegue británico. La novedad está en que, ante una pregunta directa sobre un eventual escenario militar, Streeting respondió afirmativamente y colocó públicamente la comparación entre capacidades argentinas y británicas dentro de la discusión por Malvinas. “Esto no es 1982”, sostuvo el secretario de Defensa, mientras las fuerzas que Reino Unido mantiene desplegadas en las islas comienzan un nuevo ciclo de maniobras terrestres y aéreas.
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