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Estados Unidos ha anunciado planes para establecer un centro de mantenimiento en Europa dedicado a los avanzados misiles de defensa antiaérea PAC-3, fabricados por Lockheed Martin. El anuncio fue realizado por el subsecretario de Defensa de EE.UU., Michael Duffey, en el marco de la cumbre de la OTAN en Ankara. Según el funcionario, el propósito de este nuevo centro es incrementar la disponibilidad de los misiles, reducir drásticamente los plazos de reparación y potenciar la preparación operativa de las fuerzas aliadas en el continente.
Washington no ha definido aún qué país albergará estas instalaciones, pero Duffey subrayó que no se descarta la producción de estos misiles fuera de las fronteras estadounidenses en el futuro. Esta apertura a la coproducción internacional responde a la necesidad de aliviar la carga de las fábricas en EE.UU., permitiendo que empresas como Lockheed Martin y Raytheon expandan su capacidad productiva global.
La decisión llega en un contexto crítico de seguridad. Los misiles PAC-3 son piezas clave para los sistemas Patriot, armas que actualmente escasean y que son vitalmente necesitadas por Ucrania para interceptar ataques rusos.
Este proyecto de mantenimiento para el PAC-3 complementa otros esfuerzos de defensa en suelo europeo. En 2024, Alemania, Países Bajos y España firmaron un contrato para fabricar hasta 1.000 misiles PAC-2 en una nueva planta en el sur de Alemania. Y se avanza también en la coproducción de misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM con la participación de países como Bélgica, Canadá, Noruega y el Reino Unido.
Además, esta iniciativa se alinea con la postura política del presidente Donald Trump, quien ha presionado a los aliados europeos para que incrementen su gasto militar y reduzcan su dependencia histórica de la seguridad estadounidense. En junio, Trump invocó la Ley de Producción de Defensa debido a la preocupación por la capacidad de los fabricantes estadounidenses para satisfacer la demanda simultánea de los conflictos en Ucrania y otras regiones.
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