Un caza Rafale francés desplegado bajo misión de la OTAN derribó un dron que ingresó al espacio aéreo de Letonia desde Rusia, en un nuevo incidente que vuelve a mostrar cómo la guerra aérea entre Rusia y Ucrania empieza a desbordar las fronteras del conflicto y a tocar directamente territorio aliado.
El episodio ocurrió este lunes en el este de Letonia, cerca de la frontera rusa. Las autoridades letonas activaron alertas para la población en varias regiones orientales y recomendaron a los residentes permanecer en espacios cerrados mientras se evaluaba la amenaza. Poco después, el dron fue interceptado y destruido por aeronaves aliadas.
Según informó el Ejército letón, el dron ingresó al país desde Rusia como resultado de la guerra electromagnética rusa. La precisión es importante: Riga no identificó públicamente quién lanzó el aparato, pero sí atribuyó su desvío o ingreso al efecto de las capacidades rusas de interferencia, como jamming o spoofing, utilizadas para alterar la navegación de drones en la región.
El Ministerio de Defensa de Letonia señaló que no hubo heridos ni daños materiales. Aun así, el hecho marca un salto relevante: un avión de combate de la OTAN derribó un dron dentro del espacio aéreo de un Estado miembro, en una zona que ya venía acumulando incidentes similares en las últimas semanas.
La aeronave involucrada fue un Rafale francés, parte de la misión Baltic Air Policing, el esquema con el que la OTAN protege el espacio aéreo de Estonia, Letonia y Lituania desde que los tres países bálticos ingresaron a la Alianza Atlántica en 2004. Esa misión existe porque las repúblicas bálticas no cuentan con una aviación de combate propia suficiente para cubrir de manera permanente su espacio aéreo.
La decisión final de derribar el dron fue tomada por el comando de la OTAN, según explicó el ministro de Defensa letón. Un portavoz militar francés confirmó que aeronaves francesas destruyeron un dron no identificado, mientras que la Alianza destacó el episodio como una demostración de su capacidad para disuadir y defender el espacio aéreo aliado.
El incidente se produce en un contexto de creciente presión sobre el flanco oriental de la OTAN. En la última semana, aviones franceses fueron movilizados 11 veces en el marco de la misión Baltic Air Policing para interceptar aeronaves rusas o responder a incidentes en la región. Para París, se trata de una cantidad inusualmente alta de activaciones y una señal de que Moscú busca sostener presión militar cerca del espacio aliado.
Letonia, además, ya venía reforzando sus defensas antidrón. En mayo, el país anunció planes para desplegar equipos interceptores a lo largo de su frontera con Rusia y Bielorrusia, después de que varios drones desviados ingresaran en territorio báltico. Algunos de esos aparatos fueron vinculados a ataques ucranianos contra infraestructura rusa que terminaron fuera de curso por interferencias electrónicas atribuidas a Rusia.
El problema para la OTAN es que estos incidentes ocupan una zona gris. No siempre está claro si un dron que entra en territorio aliado fue lanzado deliberadamente contra un país de la Alianza, si se desvió por error o si fue manipulado por guerra electrónica. Esa ambigüedad obliga a responder rápido sin escalar de manera automática.
La guerra electromagnética se convirtió así en uno de los factores más peligrosos del conflicto. Rusia utiliza sistemas de interferencia para desviar drones que considera amenaza contra su territorio, pero esos desvíos pueden terminar empujando aparatos explosivos hacia países vecinos. Para los Estados bálticos, eso implica vivir con alertas aéreas, interrupciones civiles y una presión constante sobre sus defensas.
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