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El despliegue del USS Gerald R. Ford rompió el récord atribuido a un portaaviones desde la Guerra Fría, luego de hilar misiones en el Caribe y Medio Oriente que no ocurrieron sin costos: un incendio en la lavandería del buque lo sacó del teatro de operaciones de Irán y lo llevó a recibir reparaciones en el Mediterráneo oriental, donde actualmente surca las aguas.
Este jueves, el Ford, el portaaviones más moderno de la flota norteamericana, alcanzó los 296 días en alta mar. Escenario Mundial contó cómo el martes ya había dejado atrás al otro buque de su tipo actualmente operativo en Medio Oriente, el USS Abraham Lincoln, que en 2020 alcanzó las 294 jornadas de servicio en 2020, durante la pandemia de Covid-19. De esta forma, el USS Gerald R. Ford se convirtió en el portaaviones operativo por más tiempo desde la guerra de Vietnam. Esta marca la lleva el USS Midway, que entre 1972 y 1973 estuvo operativo por 332 días.
El USS Gerald R. Ford rompe el récord al portaaviones desplegado por más tiempo desde la Guerra Fría con sus misiones en Venezuela e Irán
El quiebre del récord del USS Gerald R. Ford no es del todo una noticia feliz para la tripulación del portaaviones nuclear. Los marinos a bordo del navío llevan varios meses enfrentando distintos problemas asociados a cuestiones estructurales como cañerías tapadas que dificultan el uso de los baños y generan largas filas.
Además, el desgaste de los recursos fue señalado como uno de los motivos detrás de un importante incendio en la lavandería del barco, que inutilizó este servicio esencial y además afectó más los camastros de cerca de 600 marinos, poniendo presión sobre los ya cansados tripulantes. En este contexto debió abandonar el teatro de operaciones del Golfo Pérsico para ser reparado en la base naval de Souda Bay, en Creta, antes de anclar en la costa de Croacia.
Pero antes de su despliegue en Medio Oriente el Ford también estuvo en la primera línea de combate en la costa de Venezuela, a donde fue redirigido luego de zarpar en junio de su base en Norfolk con destino al Mediterráneo oriental. En el Caribe fue instrumental para la campaña ordenada por Donald Trump, donde fue un factor de presión en el bloqueo al que Estados Unidos sometió al régimen chavista, además de ser el punto de retorno para la fuerza de tareas que extrajo a Nicolás Maduro en Caracas.
Por esta inusual extensión de sus misiones, el senador demócrata Mark Warren, vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado norteamericano criticó en marzo el uso que el comando militar hizo del buque: “El Ford y su tripulación han sido empujados al límite luego de casi un año en el mar, y han pagado el precio de las inconscientes decisiones militares de Donald Trump“.
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