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El cierre del gobierno de Estados Unidos que empezó con octubre ya se convirtió en el segundo más largo en la historia del país norteamericano. Cada día que pasa se complican los recursos para determinadas áreas sensibles, y hay tres fechas por delante que aumentarán la presión social por encontrar una ley de financiamiento con apoyo bipartidista que destrabe las partidas presupuestarias congeladas.
En el medio está la puja política que llevan adelante republicanos y demócratas, quienes consideran que la parálisis del aparato federal afecta más a su contrincante. Mientras la oposición busca utilizar el cierre del gobierno como elemento de negociación en su lucha por mantener subsidios a los seguros de salud contenidos en la Affordable Care Act, los legisladores del Grand Old Party supeditan cualquier discusión sobre el tema al levantamiento del cierre.
Pero las consecuencias reales del cierre de gobierno, que mantiene a cientos de miles de trabajadores estatales cumpliendo funciones sin recibir su sueldo o de licencia, pueden aumentar la presión para que los dos lados lleguen a un acuerdo. Según el Bipartisan Policy Center, hasta el momento más de 670 mil empleados federales fueron licenciados, mientras que aproximadamente 730 mil continúan trabajando sin paga. Por eso, muchos miran a tres fechas de los próximos días que afectarán a millones de estadounidenses, y podrían impulsar a sus legisladores a negociar por su propia supervivencia política.
Las tres fechas clave del cierre del gobierno en Estados Unidos
29 de octubre: trabajadores federales pierden un sueldo completo
Este miércoles 29 de octubre, los trabajadores federales que cobran su sueldo a través de un cheque habrán perdido su primer salario completo desde el comienzo del cierre de gobierno. Su situación se ha deteriorado con el correr del mes, desde que el 15 de octubre recibieron cheques parciales que no contabilizaron sus días de trabajo desde el cierre de gobierno. La escena es incluso más compleja para quienes siguen trabajando, ya que no pueden acceder al seguro de desempleo como sí pueden hacer los trabajadores federales que fueron licenciados por la duración del cierre.
Esta realidad ya afectó a los trabajadores civiles de los departamentos de Defensa, Salud y Servicios Humanos, Asuntos de Veteranos y la Oficina Ejecutiva del Presidente, entre otras que debían recibir su pago por vía electrónica el 24 de octubre. Si el cierre del gobierno dura hasta el 1° de diciembre, se calcula que casi 4.5 millones de sueldos serán retenidos.
1° de noviembre: el golpe en los seguros de salud
Buena parte de la disputa política que mantiene trabadas las negociaciones es la reluctancia de los demócratas a firmar un presupuesto que elimine los subsidios a los seguros de salud de la Affordable Care Act, también conocida como Obamacare, legislación que creó una estructura federal para ofrecer planes de salud con costos reducidos para personas que califican al programa. El recorte en los subsidios que promulgó la administración de Donald Trump con su paquete fiscal en agosto aumentará las primas de seguro de salud, que podrían subir hasta un 114% para muchas de las 22 millones de personas que los reciben, según un análisis del grupo no partidario especializado en salud KFF.
El período en que las personas pueden elegir o renovar sus seguros de salud a través del sistema del ACA comienza el 1° de noviembre en distintos estados y dura hasta el 15 para quienes quieren empezar el año cubiertos. Oficialmente, los planes pueden contratarse hasta mediados de enero, pero en ese caso la cobertura empieza más tarde. Se especula con que en este momento las personas van a encontrarse con la realidad de los aumentos en las primas, y que este impacto en un aspecto tan sensible podría aumentar la presión sobre los republicanos para ceder en este punto.
Sin embargo, los legisladores oficialistas argumentan que en realidad la línea de tiempo se extiende hasta el principio de 2026, que es cuando el paquete fiscal republicano prevé que caerán efectivamente los subsidios. “Tenemos efectivamente tres meses para negociar”, dijo hacia el comienzo del cierre de gobierno Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes, en una entrevista con MSNBC: “En la Casa Blanca y en los pasillos del Congreso, eso es una eternidad”.
4 de noviembre: el cierre más largo de la historia
Una fecha largamente simbólica pero poderosa: si las negociaciones siguen trabadas, el martes 4 de noviembre este se convertiría en el cierre del gobierno de Estados Unidos más largo de la historia. Hay que recordar que el anterior también sucedió durante la presidencia de Donald Trump, y duró 34 días completos entre diciembre de 2018 y enero de 2019.
Sería una nueva marca del deterioro del diálogo político en Estados Unidos. Aunque los cierres de gobierno no son una novedad -desde 1976, han ocurrido 20 veces- la prolongación indefinida del mismo profundizaría la distancia entre oficialismo y oposición, además de complicar la vida de cientos de miles de trabajadores estatales y millones de ciudadanos estadounidenses que dependen de ellos o de programas federales en su día a día.
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