Estados Unidos desplegó de forma breve dos buques de guerra cerca del Bajo de Masinloc (conocido internacionalmente como Scarborough Shoal) en el Mar de China Meridional, luego de una colisión que se produjo hace dos días entre dos embarcaciones chinas —un buque naval y otro de la guardia costera— durante una confrontación con una patrulla filipina. El incidente fue captado en video y elevó significativamente las tensiones regionales con aliados occidentales y asiáticos.
Los buques estadounidenses, identificados como el destructor de misiles guiados USS Higgins y el buque de combate litoral USS Cincinnati, navegaron cerca del área en disputa a unas 30 millas náuticas del atolón. Fueron seguidos por un buque de la armada china, aunque no se reportaron incidentes adversos, según el comodoro Jay Tarriela de la Guardia Costera filipina, quien se basó en información de funcionarios estadounidenses y un vuelo de vigilancia filipino.
Por su parte, China sostuvo que el USS Higgins violó su soberanía y que fue “alejado” por el comando militar del teatro sur. En contraste, el mando estadounidense defendió que la operación se realizó conforme al derecho internacional y reafirmó su compromiso con la libertad de navegación en la región.
Además de Estados Unidos, Filipinas denuncia las maniobras de China
Este despliegue ocurre en medio de un escenario de creciente tensión marítima. La colisión entre los buques chinos se produjo cuando intentaban expulsar al patrullero filipino BRP Suluan de la zona. Las maniobras, captadas en video, incluyeron el uso de cañones de agua y movimientos peligrosos que resultaron en daños visibles a las embarcaciones chinas.
El gobierno de Filipinas acusó a China de realizar “maniobras peligrosas e interferencia ilegal” después de que dos buques chinos —uno de la Guardia Costera y otro de la Armada del Ejército Popular de Liberación— colisionaran el lunes mientras hostigaban a una patrullera filipina en aguas disputadas del Bajo de Masinloc, en el mar de China Meridional.
Según la Cancillería filipina, el incidente “no solo puso en grave riesgo al personal y las embarcaciones filipinas, sino que además provocó la desafortunada colisión entre los dos buques chinos”, causando daños significativos a uno de ellos.
Un nuevo capítulo en una disputa de alta tensión
El Bajo de Masinloc (conocido internacionalmente como Scarborough Shoal) es un punto caliente en el mar de China Meridional, reclamado por China y Filipinas. Las tensiones se han intensificado en los últimos años debido a la presencia de buques de la Guardia Costera y la Armada china, que Manila denuncia como parte de una estrategia de presión para desalentar la actividad pesquera filipina y reforzar el control de Pekín sobre la zona.
Este último incidente se suma a una serie de colisiones, maniobras de acoso y bloqueos que amenazan con escalar la confrontación marítima en una de las rutas comerciales más transitadas del mundo.
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