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Desde fines de 2024, la Brigada Especial N.º 12 “Azov”, perteneciente a la Guardia Nacional de Ucrania, integró oficialmente un Batallón Internacional compuesto por combatientes extranjeros. La unidad fue diseñada para canalizar la participación de ciudadanos no ucranianos que ya venían colaborando en tareas operativas, logísticas e instructivas desde el inicio de la guerra a gran escala con Rusia en febrero de 2022.
La medida se enmarca en el cambio legislativo impulsado por el Estado ucraniano en 2023, que habilitó la incorporación de extranjeros al servicio militar bajo contrato. La norma permite que personas con residencia legal, sin antecedentes penales y que cumplan con los requisitos establecidos en la Ley de Ucrania “Sobre el servicio militar” puedan ingresar a las Fuerzas Armadas, la Guardia Nacional y otros cuerpos especiales.
Desde octubre de 2024, también se permite que extranjeros accedan a rangos de oficial mediante un proceso de verificación a cargo del Centro de Reclutamiento de Extranjeros, actualmente en fase de implementación.
Estructura operativa y antecedentes históricos del Batallón Internacional
El teniente coronel Yurii Chekh, actual comandante del Batallón Internacional, explicó en una publicación que la iniciativa representa la evolución de más de once años de experiencia militar acumulada por Azov, unidad fundada en 2014 y reconocida por su participación en la defensa de Mariúpol.
Chekh detalló que la creación del batallón responde a la necesidad de ordenar y profesionalizar el aporte de los voluntarios extranjeros, muchos de los cuales ya habían participado en operativos previos o cumplían funciones como instructores. Estos combatientes fueron incorporados formalmente tras demostrar experiencia previa, compromiso con la causa y capacidad operativa.
En sus declaraciones, Chekh explicó que el objetivo es construir una unidad que no solo sea funcional a Azov, sino también que se inserte orgánicamente en el sistema de defensa nacional de Ucrania. “Queremos consolidar un batallón efectivo y profesional, con capacidad de operar en línea con los estándares nacionales e internacionales”, afirmó.
En respuesta a las caracterizaciones difundidas por algunos sectores sobre la presencia de combatientes no ucranianos en el frente, Chekh señaló que la participación de estos individuos se basa en decisiones individuales bajo un marco legal habilitante, y que no se trata de personal contratado bajo fines lucrativos.
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