Luego de meses de negociaciones mediadas por Qatar, y en las que participaron altos funcionarios de la Casa Blanca y representantes de Nicolás Maduro, la administración Biden llegó a un acuerdo para asegurar la liberación de un grupo de estadounidenses y venezolanos detenidos en Venezuela. Se destaca como principal logro la extradición del notorio fugitivo conocido como “Fat Leonard”, mientras que Biden concedió el indulto a Alex Saab, un aliado de Maduro arrestado en 2020 con una orden estadounidense por lavado de dinero.
“Hemos conseguido la liberación de todos los estadounidenses detenidos en Venezuela. [Están] de camino a casa. Hasta ahora Venezuela mantiene su compromiso con unas elecciones democráticas; esto aún no ha terminado. Han asumido compromisos detallados. Veremos si los cumplen. Pero los haremos responsables”, declaró el presidente Biden.
Como fue mencionado, el acuerdo diplomático también incluye la extradición de Leonard Francis, o Fat Leonard, a un centro de detención federal en Estados Unidos. Se trata de un contratista de defensa de Malasia que se declaró culpable de sobornar a funcionarios de la Marina norteamericana. Francis estará a la espera de sentencia por sus actos, lo que varios funcionarios llamaron “una de las conspiraciones de soborno más descaradas en la historia de la Marina de Estados Unidos”.
Según la administración Biden, el acuerdo resultó en la liberación de seis estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela, cuatro estadounidenses detenidos en el país, y 21 presos venezolanos (entre ellos Roberto Abdul, líder opositor arrestado este mes por traición). Asimismo, el gobierno de Maduro también acordó suspender las órdenes de arresto de otros tres venezolanos.