SpaceX realizรณ el primer vuelo de prueba a gran altitud del prototipo Starship el 9 de diciembre, con el vehรญculo despegando con รฉxito de la plataforma pero explotando al intentar un aterrizaje varios minutos despuรฉs.

El Starship SN8 despegรณ del sitio de pruebas de SpaceX en Boca Chica, Texas, aproximadamente a las 5:45 p.m., hora del este. El vuelo fue la primera prueba de alta altitud del vehรญculo, destinado a ir a una altitud de 12,5 kilรณmetros antes de descender y hacer un aterrizaje vertical propulsado de vuelta al sitio de lanzamiento.

El vehรญculo ascendiรณ al cielo de Texas, aunque SpaceX no proporcionรณ inmediatamente informaciรณn sobre la altitud real que alcanzรณ el vehรญculo. Uno de los tres motores Raptor de la base del vehรญculo se apagรณ 1 minuto y 40 segundos despuรฉs del despegue, encendiendo brevemente el equipo en el compartimento de motores. Un segundo motor se apagรณ 3 minutos y 15 segundos despuรฉs del despegue.

El รบltimo motor se apagรณ 4 minutos y 40 segundos despuรฉs del despegue, momento en el que el vehรญculo comenzรณ a descender. Cambiรณ a una orientaciรณn horizontal, usando sus aletas para guiar su descenso. A los 6 minutos y 32 segundos del despegue, la nave estelar encendiรณ de nuevo sus motores y se reorientรณ a la vertical para intentar un aterrizaje forzado. Sin embargo, el vehรญculo parecรญa ir demasiado rรกpido e hizo un aterrizaje duro 10 segundos despuรฉs, explotando.


Esa explosiรณn destruyรณ el vehรญculo, dejando atrรกs una gran parte de la secciรณn del cono de la nariz, pero poco mรกs. Sin embargo, SpaceX declarรณ el vuelo como un รฉxito en su webcast, mostrando un grรกfico que decรญa: “Prueba impresionante. Felicitaciones al equipo de la nave estelar!”

“La presiรณn del tanque de combustible fue baja durante el aterrizaje, causando que la velocidad de aterrizaje fuera alta y RUD, pero obtuvimos todos los datos que necesitรกbamos!” Musk tweeteรณ poco despuรฉs del vuelo. Un “RUD” es un “desmontaje rรกpido no programado”, o una explosiรณn. “Felicitaciones al equipo SpaceX, ยกยกdemonios!!”

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