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El portaaviones chino Liaoning encabeza un nuevo despliegue aeronaval en el Pacífico Occidental tras cruzar el pasaje de Miyako junto a una escolta pesada de destructores misilísticos. El movimiento de la nave insignia de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) marca su segundo despliegue de alta intensidad del año en aguas abiertas y sitúa a su grupo de combate en una zona estratégica directa respecto de Taiwán y del archipiélago sudoccidental japonés.
El 14 de octubre de 2026, el Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa de Japón confirmó el tránsito de la flotilla de cuatro buques de la Armada china desde el mar de China Oriental hacia el Pacífico, navegando en dirección sudeste a través del canal marítimo entre la isla principal de Okinawa y la isla de Miyako.
El dispositivo aeronaval está integrado por el portaaviones Liaoning (de la clase Kuznetsov) como unidad de mando, protegido por una pantalla defensiva de escolta compuesta por dos destructores de misiles guiados de clase Renhai (Tipo 055) y un destructor de clase Luyang III (Tipo 052D).
En esa misma jornada, los sistemas de exploración marítima de las Fuerzas de Autodefensa japonesas detectaron operaciones continuas de despegue y aterrizaje desde la cubierta del portaaviones en aguas situadas a unos 250 kilómetros al sur de la isla de Ishigaki. Estas maniobras aeronavales involucran a la ala aérea embarcada del buque, encabezada por los cazas pesados polivalentes Shenyang J-15 —adaptados para operar mediante la rampa de despegue tipo ski-jump (configuración STOBAR) y sistema de frenado por gancho en cubierta—, junto con el apoyo de helicópteros de las series Z-18 y Z-9 dedicados a misiones de alerta temprana (AEW), lucha antisubmarina (ASW) y búsqueda y rescate (SAR).
Desde Pekín, la cuenta oficial del órgano de prensa militar China Military Bugle sostuvo que la misión corresponde al plan de entrenamiento anual rutinario de la fuerza, orientada a evaluar y elevar el nivel de preparación para el combate real y la ejecución de misiones, remarcando que las maniobras se ajustan al derecho internacional y no están dirigidas contra ningún país específico.
Evolución operativa del Liaoning y proyección hacia aguas lejanas
El despliegue actual confirma la consolidación del Liaoning como plataforma de combate activa en la Primera Cadena de Islas, superando su histórico rol inicial de unidad de instrucción y aprendizaje. Comisionado en 2012 e instalado sobre el antiguo casco soviético Varyag, el buque ha incrementado progresivamente la complejidad y duración de sus salidas hacia el Pacífico.
Entre mayo y junio de este año, el Liaoning ya había completado una misión de 35 días en el Pacífico Occidental y el Mar del Sur de China. Durante dicho período, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón registró un elevado ritmo operacional que alcanzó aproximadamente 170 salidas aéreas de cazas en apenas tres días de mayo, sumado a antecedentes de despliegues previos en los que se contabilizaron más de 260 operaciones aeronavales en fases de patrulla intensa.
La capacidad del grupo de combate para sostener operaciones prolongadas fuera de sus aguas costeras permite a la Armada china ensayar el control de corredores marítimos críticos y la disuasión lejana, operando con cazas J-15 y aeronaves de apoyo desde la cubierta de vuelo.
Dispositivo de vigilancia aliado y coincidencia con Keen Sword 27
Ante la presencia del grupo de portaaviones chino a corta distancia del territorio japonés, la Fuerza Marítima y Aérea de Autodefensa desplegó un dispositivo de inteligencia y monitoreo continuo. La supervisión fue asignada al destructor Yugiri, respaldado desde el aire por aviones de patrulla marítima y lucha antisubmarina P-1 y P-3C.
Asimismo, las operaciones del Liaoning coincidirán en tiempo y geografía con la fase activa de Keen Sword 27, el ejercicio bienal conjunto entre Estados Unidos y Japón programado del 19 al 29 de octubre. Este ejercicio aliado desplegará a unos 57.000 efectivos, 40 buques de guerra y 260 aeronaves, e incluirá simulaciones con misiles en la isla de Yonaguni, situada a poco más de 100 kilómetros de Taiwán.
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