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Tras confirmarse la renovación en Malvinas, la Real Fuerza Aérea británica (RAF) inició el ejercicio Cobra Warrior 26-2, una operación multinacional que reúne aeronaves, personal y especialistas en mando y control del Reino Unido, junto a 5 países de la OTAN, entre ellos, Alemania, Italia, los Países Bajos y Estados Unidos. El entrenamiento, que se desarrolla del 14 de septiembre al 2 de octubre de 2026, busca evaluar la integración rápida, la resistencia operativa y la capacidad de combate conjunto en escenarios de alta intensidad.
Cobra Warrior pone a prueba una combinación de capacidades aéreas que incluye cazas Eurofighter Typhoon, F-35 Lightning, aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon y aeronaves de movilidad aérea, entre ellas los aviones de reabastecimiento Voyager. El ejercicio permite a la RAF entrenar junto a fuerzas aliadas en misiones complejas, con énfasis en la defensa de bases, la coordinación de operaciones aéreas y la continuidad de las misiones en espacios disputados.
La renovación de los Typhoon en Malvinas
En este sentido, el pasado 10 de septiembre, el ministro de Estado para la Preparación e Industria de Defensa, Luke Pollard, confirmó ante el Parlamento británico que los cuatro Typhoon Tranche 1 actualmente asignados a las Fuerzas Británicas del Atlántico Sur serán reemplazados por cuatro Typhoon Tranche 2 de la flota existente durante la rotación prevista para fines de noviembre e inicios de diciembre de 2027. Los cuatro aviones Tranche 1 regresarán al Reino Unido y serán retirados del registro de la Autoridad de Aviación Militar.
Esta decisión supone una actualización de la flota destinada a la defensa aérea de las Islas Malivinas. Los Typhoon Tranche 2 pertenecen a una generación posterior del programa Eurofighter y cuentan con una arquitectura de capacidades más avanzada que los primeros ejemplares Tranche 1. Sin embargo, el Gobierno británico no anunció que los F-35B pasarán a integrar de forma permanente el despliegue en Malvinas. La respuesta parlamentaria indicó que los F-35 Lightning continúan disponibles para misiones operativas globales, según las prioridades de Defensa.
Se completa una secuencia militar que Reino Unido mantiene en el Atlántico Sur
Del mismo modo, completa una secuencia que Escenario Mundial viene siguiendo durante los últimos meses sobre el futuro de la principal capacidad de combate aéreo permanente que Reino Unido mantiene en el Atlántico Sur. En julio, este medio informó que Reino Unido destinaría 5.400 millones de libras a modernizar 107 Typhoon mientras mantendría los cuatro Tranche 1 desplegados en Malvinas hasta 2027. Ese esquema dejaba una particularidad: mientras Londres concentraba nuevas inversiones sobre sus versiones posteriores, los últimos cuatro ejemplares de la primera generación permanecían precisamente en el Atlántico Sur.
A comienzos de septiembre, la cuestión volvió al Parlamento. Escenario Mundial informó entonces que Londres calificaba como “robusto” su dispositivo de defensa en Malvinas, aunque todavía no había respondido qué ocurriría con los cuatro cazas después de 2027. En cuestión de días llegaron ambas respuestas. Primero, Reino Unido confirmó que la misión pasará a cuatro Tranche 2. Ahora, informó que los cuatro Tranche 1 actuales serán desmontados progresivamente para recuperar componentes después de completar su regreso.
Cinco países de la OTAN y una prueba de combate conjunto
Por otra parte, el ejercicio Cobra Warrior 26-2 reúne a las fuerzas aéreas de cinco países de la OTAN, entre ellas, Reino Unido, Alemania, Italia, Países Bajos y Estados Unidos. El entrenamiento se concentra en la interoperabilidad y la capacidad de operar como una fuerza conjunta en situaciones de crisis o conflicto. Las aeronaves de combate y de apoyo aéreo participan en escenarios que exigen coordinación entre unidades, mando y control, y continuidad de las operaciones.
El jefe del Estado Mayor del Aire británico, mariscal del Aire Sir Harv Smyth, describió el escenario de seguridad actual como el período más peligroso de sus 35 años de servicio militar. Según el oficial, el regreso de la competencia entre grandes potencias y el crecimiento de la amenaza rusa para el Reino Unido y la OTAN impulsan la inversión en personal y capacidades de la RAF. Smyth sostuvo que Cobra Warrior permite poner a prueba las defensas británicas y la capacidad de operar junto a aliados durante un conflicto real.
Asimismo, la participación multinacional también incluye a la Fuerza Aérea Alemana en RAF Cranwell y a la Fuerza Aérea Italiana en RAF Waddington. El mayor italiano Valerio C., comandante del despliegue, destacó la importancia del entrenamiento táctico conjunto y del intercambio de conocimientos entre los países participantes. El comandante de ala Mathew Thornton, responsable de RAF Cranwell, señaló que la presencia alemana fortalece las relaciones profesionales y la capacidad de las fuerzas aéreas aliadas para operar juntas.
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