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La Fuerza Aérea de Ucrania confirmó que perdió contacto con un caza F-16 Fighting Falcon durante una misión de combate realizada el 29 de julio. La aeronave se encontraba interceptando blancos aéreos rusos cuando sufrió una emergencia en vuelo que obligó al piloto a eyectarse. El aviador fue localizado por los equipos de búsqueda y rescate, evacuado de la zona y trasladado a un establecimiento médico para ser examinado. Las autoridades informaron que se encuentra fuera de peligro.
La Fuerza Aérea señaló que no se registraron víctimas civiles ni daños en tierra y que las causas del incidente permanecen bajo investigación. Hasta el momento, Ucrania no afirmó que el F-16 haya sido alcanzado por fuego ruso.
Los F-16 ucranianos son utilizados principalmente para interceptar drones y misiles de crucero durante los ataques rusos, aunque también pueden efectuar misiones contra posiciones terrestres. La pérdida ocurrió mientras el avión cumplía una tarea de defensa aérea en un sector no revelado del frente.
El episodio tiene como antecedente una pérdida ocurrida el 16 de mayo de 2025, cuando otro F-16 sufrió una emergencia mientras repelía un ataque aéreo ruso. En aquella ocasión, el piloto había destruido tres blancos y atacaba un cuarto cuando debió alejar el avión de una zona poblada y eyectarse. También fue rescatado con vida. El 29 de junio de 2025, otro F-16 se precipitó mientras enfrentaba una ofensiva compuesta por cientos de drones y misiles. Su piloto, Maksym Ustymenko, había derribado siete blancos antes de que la aeronave resultara dañada y comenzara a perder altura; no alcanzó a eyectarse y murió en el accidente.
La primera pérdida confirmada de un F-16 ucraniano ocurrió en agosto de 2024 durante otra misión de intercepción, en la que murió el piloto Oleksii Mes. Las circunstancias exactas de aquella caída tampoco fueron aclaradas públicamente, por lo que las autoridades evitaron atribuirla de forma definitiva a un derribo enemigo.
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