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La Armada de China es quizás la rama de las FF.AA. con la que la potencia asiática más proyecta su potencia global, por lo que es importante conocer su crecimiento, capacidades y límites operativos.
A través de ejercicios navales que van desde el estrecho de Taiwán al mar del Sur de China, Beijing utiliza sus buques para mostrar los recursos con los que cuenta y su interoperabilidad. Por lo tanto, analistas militares de todo el mundo buscan graficar las capacidades y progreso de la Armada del Ejército de Liberación Popular, considerada la segunda más importante del mundo detrás de la de Estados Unidos.
La Armada china en 2026: crecimiento, capacidades y límites operativos
El 2026 empezó como un año de consolidación estratégica para la Armada china, que desde fines de 2025 cuenta con un portaaviones nuevo: el Fujian. Este buque sorprendió al mundo por tratarse del primero diseñado y fabricado autónomamente en China. Además de este logro industrial para el país, también demostró la capacidad innovativa del régimen comunista, por contar con avances técnicos como las catapultas electromagnéticas, un mecanismo de punta que amplía de manera significativa el abanico de aeronaves embarcadas, incrementa el peso de carga al despegue y mejora el ritmo de generación de salidas aéreas. Hasta el lanzamiento del Fujian, solo el USS Gerald R. Ford, el portaviones más moderno de la Marina de Estados Unidos, contaba con esta capacidad.
Por lo tanto, la Armada de la República Popular China ya empezó el año con una sensible expansión de sus capacidades, que se demostró en los entrenamientos realizados este año con el flamante portaaviones, en los cuales desplegó parte de su grupo aéreo embarcado compuesto por cazas J-35, que a su vez está destinado a convertirse en el principal caza furtivo embarcado de la Armada china, reemplazando progresivamente a los J-15.
El Fujian se convirtió en el tercer portaaviones de China, que ya contaba en su flota con el Liaoning (CV-16), un modelo soviético de la clase Kuznetsov refaccionado y comisionado en 2016, y el Shandong (CV-17), que en 2019 se convirtió en el primer buque de este tipo fabricado en su totalidad dentro de la potencia asiática.
Los portaaviones de China le permiten proyectar su poderío marítimo en las aguas costeras del país a través de ejercicios navales en áreas que rodean a territorios en disputa como el estrecho de Taiwán y el mar del Sur de China. Por ejemplo, luego de que la primera ministra de Japón dijera que su país podía llegar a intervenir militarmente en caso de una invasión de Taiwán, Beijing realizó un ejercicio con el portaviones Liaoning y su grupo de ataque cerca de las Islas Miyako, el territorio japonés más cercano a Taiwán.
Pero estos navíos son solo la punta de lanza de la Armada china, una de las ramas de las FF.AA. que más creció en las últimas décadas. Si se toma en cuenta sólo los números, la potencia asiática ya cuenta con más buques que Estados Unidos, aunque los especialistas señalan que esta comparación es engañosa ya que no toma en cuenta su tipo o calidad, ni tampoco la pobre experiencia de combate real que los marinos chinos tienen respecto a los norteamericanos.
China busca reducir esta debilidad con la profusión de ejercicios navales y un proyecto a largo plazo para la construcción de más buques. Los planes de la Armada del Ejército Popular de Liberación para el 2035 incluyen el desarrollo de seis portaaviones más, en este caso de propulsión nuclear -los tres con los que cuenta ahora funcionan a diésel-, según señala el último reporte sobre el poder militar de China informado al Congreso de Estados Unidos por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
De esta manera se observa que, si bien China cuenta con debilidades asociadas a su incipiente desarrollo naval, también tiene la capacidad industrial y la planificación para tomar nota de estas vulnerabilidades y superarlas, un punto que es seguido de cerca desde Estados Unidos como la clave para su supremacía marítima.
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