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- Reino Unido confirmó el primer militar británico muerto en Ucrania desde 2022.
- Según Londres, el fallecimiento fue a casa de un “accidente trágico” durante una prueba de una nueva capacidad defensiva ucraniana.
- El incidente habría involucrado un dron interceptor armado, que habría dejado también dos soldados ucranianos muertos y varios heridos.
Londres confirmó el primer militar británico muerto en Ucrania desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022. Se trata del Lance Corporal George Hooley, de 28 años, integrante del Parachute Regiment, fallecido durante un ejercicio de entrenamiento con las fuerzas ucranianas, según comunicó el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
De acuerdo con la versión oficial, Hooley murió en un “accidente trágico, lejos de la línea del frente”, mientras observaba a unidades ucranianas probar “una nueva capacidad defensiva”. Fuentes militares citadas por la BBC indicaron que el sistema en evaluación sería un dron interceptor armado y que en el incidente también habrían fallecido dos efectivos ucranianos, con varios heridos adicionales.
Las autoridades británicas enfatizaron que el hecho no se habría producido por fuego hostil. Pero el caso tiene cierto peso político y estratégico particular, ya que es la primera vez que se confirma públicamente la presencia de paracaidistas británicos en Ucrania, y el primer fallecido en Ucrania en servicio desde 2022. Hasta ahora, Londres solo había admitido la existencia de un número reducido de militares dedicados a tareas de asesoramiento, apoyo a las Fuerzas Armadas ucranianas y seguridad de personal diplomático, sin detallar unidades específicas ni roles operativos.
El Parachute Regiment, unidad de infantería aerotransportada de élite del Ejército británico, forma parte de la fuerza de respuesta rápida del Reino Unido y tiene uno de sus batallones bajo control de fuerzas especiales. Cabe recordar que Londres ya había anunciado que se encontraba evaluando desplegar tropas en Ucrania frente a un eventual acuerdo de paz con Rusia, al igual que aviones de combate de la Real Fuerza Aérea (RAF).
Lo que sigue
Frente a este contexto, el primer ministro Keir Starmer mencionó a Hooley en la Cámara de los Comunes, remarcando que su vida estuvo marcada por la “valentía y determinación” y que sirvió al Reino Unido “con honor y distinción” en distintos destinos, incluido su despliegue como parte del pequeño contingente británico presente en Ucrania.
La muerte de Hooley se conoce en paralelo a intensos esfuerzos diplomáticos para avanzar hacia un posible alto el fuego o acuerdo de paz, con reuniones en Londres entre Starmer, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Friedrich Merz. En ese contexto, tanto el gobierno como la oposición británica insistieron en que el Reino Unido seguirá “hombro con hombro” con Ucrania frente a la agresión rusa y continuará apoyando su defensa, incluso mientras se exploran vías de negociación.
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