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El martes, el ejército israelí liberó a un rehén que estaba en un túnel subterráneo en la Franja de Gaza, lo que destacó uno de los mayores obstáculos para que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu logre su objetivo de eliminar a Hamás: la vasta y compleja red subterránea en el enclave, donde se esconden muchos de los líderes del grupo militante.
El ejército israelí informó el martes que había rescatado a Farhan al-Qadi, un miembro de la minoría árabe beduina de Israel, secuestrado el 7 de octubre, de un túnel subterráneo de Hamás en el sur de Gaza. Según dos altos funcionarios que hablaron bajo anonimato por no estar autorizados a hablar con la prensa, las fuerzas israelíes parecen haber encontrado a al-Qadi por accidente mientras exploraban una red de túneles en busca de combatientes de Hamás.
Fue la segunda vez en dos semanas que la red de túneles de Hamás se destacó en los informes de Israel sobre los esfuerzos de rescate de rehenes, arrojando luz sobre un aspecto mayormente invisible de la guerra que preocupa a las autoridades militares y gubernamentales del país. La semana pasada, las tropas israelíes dijeron haber recuperado los cuerpos de seis rehenes escondidos detrás de un revestimiento de hormigón en una ruta subterránea conectada a un pozo de túnel de 10 metros de profundidad.
“Los túneles son enormes”, dijo Dan Byman, miembro senior del Programa de Guerra, Amenazas Irregulares y Terrorismo en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. La guerra en Gaza ha revelado dos sorpresas sobre el sistema subterráneo construido por Hamás, agregó: hay más túneles y son más complejos de lo que se creía.
Los túneles son útiles para Hamás de diversas formas, señaló Byman. No solo el grupo puede ocultar a sus líderes y rehenes en ellos, sino que capturar los túneles, donde las fuerzas israelíes son más vulnerables y deben moverse muy lentamente, es mucho más difícil que tomar un edificio en la superficie.
“La ventaja del ejército israelí es una gran coordinación y conocimiento de la situación, y en los túneles eso es mucho más complicado”, dijo.
Los túneles de Hamás son el desafío más grande a la hora de atacar Gaza
Intentar destruir el sistema subterráneo desde la superficie también es problemático, según Byman, porque se requieren bombas grandes que causan mucho daño y podrían poner en riesgo las vidas de los rehenes escondidos en los túneles. Postuló que muchos de los rehenes que aún están vivos podrían estar retenidos bajo tierra, tal vez junto con los líderes de Hamás, dado que “son un activo muy valioso” y “una de las principales fichas de negociación de Hamás”.
El ejército israelí ha dicho que está avanzando en la eliminación de la infraestructura subterránea de Hamás. El 15 de agosto, el ejército informó que había destruido unos 50 túneles en una semana y publicó un video de soldados haciendo estallar madrigueras y materiales de construcción en una zona a lo largo de la frontera con Egipto que Israel llama el Corredor de Filadelfia.
Garantizar que esos túneles y otros no se reconstruyan ha sido un tema crítico en las negociaciones de alto el fuego que están mediando Israel y Hamás. Netanyahu ha dicho que quiere que algunas tropas israelíes sigan patrullando el Corredor de Filadelfia para evitar que Hamás se rearme después de la guerra o reconstruya túneles hacia Egipto.
En noviembre, un rehén israelí liberado describió cómo Yahya Sinwar, un líder de Hamás que ahora es el jefe político del grupo, se dirigió a un gran número de cautivos israelíes bajo tierra poco después de los ataques del 7 de octubre, asegurándoles que estaban a salvo y que no les ocurriría nada. Estados Unidos e Israel estaban trabajando arduamente en ese momento para encontrar y capturar a Sinwar, y han continuado intentándolo desde entonces.
En enero, comandos israelíes allanaron un elaborado complejo de túneles en el sur de Gaza basándose en información de inteligencia que indicaba que Sinwar se escondía allí. Sin embargo, había abandonado el búnker subterráneo días antes y sigue en libertad.
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Fuente: The New York Times
