Mientras las fuerzas rusas atacan la región que incluye Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, el Departamento de Defensa de EE. UU. está enviando armas al país tan rápidamente como puede. Durante los meses en que esperaban la aprobación del Congreso para enviar 60 mil millones de dólares en equipo militar a Kiev, el Pentágono posicionó lo que pudo para entregar de inmediato tras obtener la luz verde, lo cual ocurrió a fines del mes pasado. Sin embargo, la demora obligó a las tropas ucranianas a racionar municiones, resultando en pérdidas de territorio ante los rusos.
La última ayuda incluye proyectiles de artillería y misiles para sistemas de defensa aérea. Estados Unidos también ha suministrado en secreto a Kiev una variante de 200 millas de alcance del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, permitiendo a Ucrania atacar bases rusas detrás de las líneas del frente. Esto ocurrió después de un año de debate sobre si tales misiles provocarían una escalada peligrosa, especialmente si Ucrania los usaba para atacar dentro de Rusia. Los funcionarios estadounidenses entregaron las armas solo tras obtener promesas de Kiev de que no las usaría para tales fines.
Ahora, los funcionarios ucranianos solicitan permiso a Washington y otros aliados occidentales para rescindir estas promesas, argumentando que un uso más amplio de armas occidentales podría inclinar el impulso a favor de Kiev. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, afirmó que la “mayor ventaja” de Moscú en la guerra es la prohibición de Kiev de usar armas proporcionadas por Occidente para atacar a Rusia. Mientras tanto, los funcionarios occidentales están empezando a ceder, y el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, afirmó que Ucrania tiene “el derecho” a usar sus armas para contraatacar.
Por ahora, Rusia puede aprovechar las restricciones de armas occidentales para crear santuarios fuera de las fronteras de Ucrania. Estos espacios permiten a Rusia reunir una fuerza significativa y trasladarla a la región nororiental de Járkov, donde el presidente ruso Vladimir Putin planea crear un amortiguador contra los bombardeos ucranianos. Sin embargo, levantar las restricciones de armas estadounidenses, aunque beneficioso para Kiev, no necesariamente es bueno para Washington, según Emma Ashford, investigadora del Stimson Center. Existen riesgos de escalada, y las represalias rusas, aunque no sean nucleares, podrían ser preocupantes, como campañas de sabotaje en Europa occidental.
