Una reciente encuesta realizada por Redfield & Wilton Strategies, en asociación con The Daily Mail y The Telegraph, revela que los votantes británicos desean un mayor gasto en defensa ante el temor de posibles conflictos con Rusia y China. En un panorama geopolítico cada vez más fracturado, con disputas en Medio Oriente y Ucrania.
En este sentido, el estudio muestra que el 40% de los británicos cree que el gobierno está gastando poco en defensa, mientras que el 34% piensa que el gasto es el correcto. Solo un 9% opina que el gasto es excesivo. Esto se debe a que una mayoría de votantes (58%) cree que el Reino Unido podría verse envuelto en un conflicto directo con Rusia en los próximos cinco años, mientras que un 42% considera probable un enfrentamiento con China en el mismo periodo.
Además, visto desde una perspectiva partidista, el estudio indica un cambio histórico: los votantes confían más en el Partido Laborista (34%) que en el Partido Conservador (23%) en temas de seguridad y defensa nacional. Recientemente, el Partido Laborista se comprometió a aumentar el gasto en defensa al 2.5% del PIB, por encima del 2% actual impuesto por la OTAN, en caso de ganar las próximas elecciones.
Sin embargo, un punto que generó división en las opiniones de los votantes fue el tamaño y la capacidad de las fuerzas armadas del Reino Unido. Aunque el país cuenta con uno de los ejércitos más grandes de Europa, una pluralidad del 42% piensa que las fuerzas armadas no son lo suficientemente fuertes para enfrentar desafíos futuros. Asimismo, el 45% de los votantes cree que el ejército británico no es capaz de luchar en una guerra importante.