El gobierno de Estados Unidos dijo que planea ofrecer ampliamente las inyecciones de refuerzo de la vacuna COVID-19 a partir del 20 de septiembre, a medida que aumentan las infecciones de la variante Delta, citando datos que indican que la protección de las vacunas disminuye con el tiempo.
Las autoridades estadounidenses están preparadas para ofrecer una tercera inyección a los estadounidenses que completaron su inoculación inicial en vacunas COVID-19 de dos dosis fabricadas por Moderna Inc, por Pfizer Inc y BioNTech AG hace al menos ocho meses, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos en un comunicado.
Las dosis iniciales de refuerzo se administrarán a los estadounidenses que recibieron las vacunas de dos dosis, pero las autoridades sanitarias estadounidenses dijeron que prevén que las personas que recibieron la inyección de una sola dosis de Johnson & Johnson, la otra vacuna COVID-19 aprobada en Estados Unidos, también necesitarán refuerzos.
Las vacunas de refuerzo se centrarán inicialmente en los trabajadores sanitarios, los residentes de residencias de ancianos y las personas mayores, entre los primeros grupos que se vacunarán a finales de 2020 y principios de 2021, dijeron los altos funcionarios de salud de Estados Unidos en una declaración conjunta.
Cada vez hay más pruebas de que la protección de las vacunas disminuye después de seis o más meses, especialmente en personas mayores con problemas de salud subyacentes. Los funcionarios citaron esto en su decisión sobre los refuerzos, pero subrayaron que las vacunas aprobadas en EE.UU. han demostrado ser “notablemente eficaces” en la reducción del riesgo de enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.
Entre los funcionarios se encontraban el principal asesor médico del presidente Joe Biden, Anthony Fauci, así como los directores de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Institutos Nacionales de Salud.
“Los datos disponibles dejan muy claro que la protección contra la infección por el SRAS-CoV-2 empieza a disminuir con el tiempo… y en asociación con el predominio de la variante Delta, estamos empezando a ver pruebas de una menor protección contra la enfermedad leve y moderada”, dijeron los funcionarios.
“Concluimos que será necesaria una vacuna de refuerzo para maximizar la protección inducida por la vacuna y prolongar su durabilidad”, añadieron.
Las autoridades estadounidenses autorizaron previamente una tercera dosis de las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna para las personas con sistemas inmunitarios débiles.
En las últimas semanas, otros países también han decidido ofrecer vacunas de refuerzo a los adultos mayores y a las personas con sistemas inmunitarios débiles, como Israel, Francia y Alemania.
Avanza la variante Delta en territorio norteamericano
Las vacunas han estado ampliamente disponibles en Estados Unidos, a diferencia de muchos otros países, pero la variante Delta, altamente infecciosa, ha provocado lo que los expertos describen como una pandemia de no vacunados, ya que un número importante de personas decide no vacunarse.
Estados Unidos está a la cabeza del mundo en cuanto a casos y muertes por COVID-19. Los casos diarios en EE.UU. se dispararon de menos de 10.000 a principios de julio a más de 150.000 en agosto a medida que la variante Delta se afianzaba. Los nuevos casos incluyen a algunas personas vacunadas, aunque tienen muchas menos probabilidades de sufrir una enfermedad grave o la muerte que los no vacunados.
Según los datos de los CDC, más del 72% de los estadounidenses mayores de 18 años han recibido al menos una dosis de la vacuna y casi el 62% están totalmente vacunados.
Más de un millón de estadounidenses buscaron de forma independiente una dosis extra de la vacuna antes de que se anunciara la decisión oficial sobre los refuerzos, según los datos federales.
El anuncio de Estados Unidos va en contra de las orientaciones de la Organización Mundial de la Salud, cuyo jefe científico dijo el miércoles que los datos actuales no indican la necesidad de las vacunas de refuerzo. Un asesor de la OMS dijo que las dosis de la vacuna deberían ir primero a las personas de los países más pobres que aún no han recibido una inoculación inicial.
La decisión supuso un cambio respecto al optimismo de las autoridades sanitarias estadounidenses en mayo para frenar la pandemia, cuando Biden estableció el objetivo de vacunar al 70% de los adultos estadounidenses con al menos una dosis antes del 4 de julio, objetivo que se alcanzó con un mes de retraso.
El plan de refuerzo estadounidense depende de que la FDA determine que una tercera dosis de las vacunas de dos dosis es segura y eficaz, y de una recomendación favorable de los asesores de los CDC.
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