El ministro de Asuntos Exteriores de China se reunió el miércoles con una delegación de altos cargos talibanes, en un momento en el que se están estrechando los lazos entre ambos países antes de la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
Una foto publicada en el sitio web del ministerio mostraba a Wang Yi posando con el alto dirigente talibán Mullah Abdul Ghani Baradar y su delegación en la ciudad de Tianjin, para luego sentarse a conversar. La llamativa muestra de amistad tuvo la apariencia de una misión diplomática en un momento en que los talibanes ansían legitimidad.
Wang dijo que China respeta la independencia soberana y la integridad territorial afganas y que siempre se adhiere a la no injerencia en los asuntos internos de Afganistán.
Dijo que la precipitada retirada de Estados Unidos y la OTAN “revela el fracaso de las políticas estadounidenses y ofrece al pueblo afgano una importante oportunidad para estabilizar y desarrollar su propio país”.
China tiene interés en presionar a los talibanes para que cumplan con las conversaciones de paz o al menos reduzcan el nivel de violencia mientras arrebatan el territorio a las fuerzas gubernamentales afganas.
China y Afganistán comparten una estrecha frontera en lo alto del remoto valle de Wakhan, y a China le preocupa desde hace tiempo la posibilidad de que la militancia islámica se extienda a su anteriormente volátil región de Xinjiang. China también ha firmado acuerdos para la extracción de petróleo, gas y cobre en Afganistán, aunque éstos llevan mucho tiempo inactivos.
“Los talibanes son una fuerza militar y política fundamental en Afganistán y se espera que desempeñen un papel importante en el proceso de paz, reconciliación y reconstrucción”, dijo Wang.
China, dijo Wang, espera que los talibanes antepongan los intereses de la nación y del pueblo y se centren en las conversaciones de paz, fijen objetivos de paz, establezcan una “imagen positiva” y trabajen por la unidad entre todas las facciones y grupos étnicos.
Wang también dijo que China espera que los talibanes “traten con determinación” al Movimiento Islámico del Turquestán Oriental, un grupo que, según China, está liderando una ofensiva por la independencia en Xinjiang, pero que muchos expertos dudan que exista de forma operativa.
Los jefes del Consejo Religioso Talibán y del Comité de Propaganda también estuvieron en el viaje.
La retirada de Estados Unidos de Afganistán antes del 31 de agosto se considera una ventaja para China, el principal competidor estratégico de Washington, que lleva mucho tiempo resintiendo la presencia de tropas estadounidenses en lo que considera su propio patio trasero.
Si los talibanes derrocan al gobierno central respaldado por Estados Unidos, China podría ganar un corredor estratégico que le permitiría, junto con su viejo aliado Pakistán, ejercer más presión contra su rival común, India.
Pakistán se considera clave para la paz en Afganistán. La dirección de los talibanes tiene su sede en Pakistán e Islamabad ha utilizado su influencia, que ahora dice que está disminuyendo, para presionar a los talibanes para que hablen de paz.
Aunque la reunión de Tianjin podría considerarse un desaire a Estados Unidos, Washington se ha reunido con China y Rusia para elaborar declaraciones en las que se pide a los talibanes que lleguen a un acuerdo de paz.
Después de que la vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, se reuniera con Wang en Tianjin el lunes, ella y el Departamento de Estado incluyeron a Afganistán en la lista de “áreas de interés global” en las que Estados Unidos y China podrían cooperar.
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