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El reciente lanzamiento de un cohete chino Long March 12 provocó fuertes explosiones y generó pánico en la provincia occidental de Palawan, lo que llevó a una condena por parte del gobierno de Filipinas. Aunque el evento fue de naturaleza espacial, su contexto suscitó especulaciones sobre posibles motivaciones geopolíticas por parte de China, en medio del creciente despliegue de misiles estadounidenses en territorio filipino.
En este sentido, la Agencia Espacial Filipina (PhilSA) confirmó que el lanzamiento fue realizado desde el centro espacial de Wenchang, en Hainan, y que los restos del cohete caerían en zonas marítimas previamente designadas, ubicadas a 21 millas náuticas de Puerto Princesa y a 18 millas del Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha.
Sin embargo, la cercanía del evento con áreas pobladas causó alarma, luego de que residentes reportaran explosiones sónicas, avistamientos de una bola de fuego en el cielo y temblores en el suelo. Fotografías compartidas en redes sociales mostraron humo y un objeto incandescente descendiendo desde el cielo.
La estación de radio local Brigada FM y el periódico Palawan News documentaron testimonios, mientras que las autoridades locales iniciaron operativos de vigilancia para detectar posibles escombros en las aguas de la región. PhilSA indicó que esta es la primera vez que un lanzamiento espacial chino es percibido de forma tan directa por pobladores cercanos a las zonas de caída previstas.
Por otra parte, el asesor de seguridad nacional de Filipinas, Eduardo Año, calificó el lanzamiento como una “prueba irresponsable” que “puso en riesgo a la gente de Palawan”. Destacó que la explosión y los temblores generaron preocupación entre los residentes de Puerto Princesa y otras localidades costeras.
Por su parte, el Departamento de Asuntos Exteriores filipino hizo un llamado a todos los Estados con programas espaciales a actuar con responsabilidad y respeto hacia los derechos de los demás países, y anunció que se trabajará con China para establecer mecanismos de notificación adecuados.
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