WhatsApp acusó a Paragon, una empresa de inteligencia israelí, de llevar a cabo ciberataques en contra de sus usuarios, entre los que se encuentran periodistas y miembros de la sociedad civil. Este viernes, un funcionario de la aplicación de mensajería de Meta informó que se le envió a la empresa israelí una carta de cese y desistimiento tras el incidente.
Empresa de inteligencia israelí realiza ciberataques contra WhatsApp
Tras identificar un intento de hackeo que afectó a cerca de 90 usuarios, WhatsApp aseguró que “seguirá protegiendo la capacidad de las personas para comunicarse de forma privada”. El representante evitó revelar quiénes fueron específicamente los objetivos del ataque, pero indicó que las personas afectadas estaban distribuidas en más de una veintena de países, incluyendo varias en Europa.
Asimismo, explicó que los usuarios recibieron documentos electrónicos maliciosos que no requerían ninguna acción de su parte para comprometer sus dispositivos, un tipo de ataque conocido como clic cero, el cual es considerado especialmente difícil de detectar. Ante esto, WhatsApp logró interrumpir la operación de hackeo y ha derivado a las víctimas al grupo canadiense de monitoreo en línea Citizen Lab.
En conversación con el medio Reuters, el funcionario se abstuvo de detallar el método utilizado para atribuir la responsabilidad del ataque a Paragon, aunque señaló que la información fue compartida con fuerzas de seguridad y socios de la industria, sin proporcionar más precisiones.
La amenaza de los “cibermercenarios”
John Scott-Railton, investigador de Citizen Lab, afirmó que el hallazgo del software espía de Paragon dirigido contra usuarios de WhatsApp “es un recordatorio de que el software espía mercenario sigue proliferando y, a medida que lo hace, seguimos viendo patrones familiares de uso problemático”.
Empresas que comercian con software espía, como Paragon, ofrecen herramientas de vigilancia avanzadas a gobiernos y suelen presentar sus productos como esenciales para la lucha contra el cibercrimen y la seguridad nacional. Sin embargo, estos programas de espionaje han sido detectados repetidamente en los dispositivos de periodistas, activistas, opositores políticos e incluso de al menos 50 funcionarios estadounidenses, lo que ha incrementado la preocupación por la expansión descontrolada de esta tecnología.
Paragon, que según informes recientes fue adquirida el mes pasado por el grupo de inversión AE Industrial Partners, con sede en Florida, ha intentado proyectar una imagen de mayor responsabilidad dentro de la industria. En su sitio web, la empresa promociona “herramientas, equipos y conocimientos basados en la ética para interrumpir las amenazas intratables”, mientras que diversos reportes citan fuentes cercanas a la compañía que aseguran que Paragon solo ofrece sus servicios a gobiernos de democracias estables.
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