El desarrollo de submarinos nucleares en el marco de la alianza AUKUS sigue siendo uno de los puntos en común de la agenda de defensa entre Estados Unidos y Australia. Así quedó confirmado tras el llamado que mantuvieron el nuevo Secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, y el Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa de Australia, Richard Marles.
De acuerdo con lo informado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, ambos funcionarios mantuvieron ayer una llamada introductoria “…para discutir iniciativas clave en toda la amplitud de la Alianza entre Estados Unidos y Australia. Los líderes intercambiaron puntos de vista sobre el entorno estratégico en la región del Indo-Pacífico, las prioridades de la postura de la fuerza de Estados Unidos con Australia, AUKUS (desarrollo de submarinos nucleares) y la colaboración industrial de defensa, incluida nuestra cooperación en apoyo a la empresa de armas guiadas y artefactos explosivos (GWEO) de Australia…”.
El proyecto trilateral AUKUS entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos sostiene como principal iniciativa el compromiso de apoyar a Australia en la adquisición de submarinos de propulsión nuclear para la Real Armada Australiana. En paralelo, AUKUS busca mejorar las capacidades conjuntas y la interoperabilidad, concentrando los esfuerzos en inteligencia artificial, ciberdefensa, tecnologías cuánticas y las capacidades submarinas adicionales.
AUKUS fue implementado también para promover “…un intercambio más profundo de información y tecnología; y fomentar una integración más profunda de la ciencia, la tecnología, las bases industriales y las cadenas de suministro relacionadas con la seguridad y la defensa…”.
En su reciente llamado, el Secretario Pete Hegseth también aprovechó la ocasión para transmitir el compromiso duradero de Estados Unidos con la alianza bilateral con Australia, comprometiéndose a mantener una estrecha coordinación con el Viceprimer Ministro Marles. Ambos países mantienen una estrecha alianza desde hace décadas, relación que se ha consolidado en los últimos años tras la estrategia de Washington de expandir su presencia en la región del Indo-Pacífico.
Vale recordar que, como parte de esta nueva postura de Estados Unidos, Australia aloja una Fuerza de Rotación de los Marines de EE.UU. Desde 2012, “…más de 8.000 marines estadounidenses han servido en Darwin para entrenarse junto con la Fuerza de Defensa Australiana. Esta Fuerza alcanzó su dotación completa de 2.500 marines por primera vez en julio de 2019…”, informó la cartera de defensa de Estados Unidos.
Venta de armamento y proyectos conjuntos de defensa
Conforme a lo detallado por el Pentágono, Australia es uno de los principales clientes de defensa de Estados Unidos. La Actualización Estratégica de Defensa de Australia de 2020 aumentó su presupuesto de 10 años en un 40%, sobrepasando los USD 186 mil millones de dólares, recursos que se volcarán en diversos sectores, incluida el área de Cooperación en la industria de defensa donde ambos países mantienen diversos proyectos en curso.
Al ya mencionado programa AUKUS, destinado a construir una flota de submarinos de propulsión nuclear en Australia, en el marco de la alianza tripartita con Reino Unido y los Estados Unidos, Washington mantiene proyectos por más de USD 27.000 millones de dólares en casos activos de ventas de gobierno a gobierno con Australia bajo el sistema Ventas Militares Extranjeras (FMS). Las ventas de FMS en el año fiscal 2020 totalizaron $1,71 mil millones, para tener de ejemplo.
Estas ventas incluyeron helicópteros de ataque Apache, anti-submarinos Seahawk y de transporte Black Hawk y Chinook. También se ejecutaron programas para la venta de munición de todo tipo, misiles anti-tanque y de largo alcance, tanques M1 Abrams, drones Reaper, modernización de aviones de combates y un amplio etcétera.
Imagen de portada ilustrativa. Creditos: RAN
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