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La Fuerza Aérea de Taiwán probó por primera vez dos drones MQ-9B SeaGuardian en la Base Aérea de Hualien, en una jornada marcada por la presencia militar china alrededor de la isla. En concreto, el Ministerio de Defensa Nacional detectó cuatro aeronaves militares y ocho buques de Beijing operando en las cercanías durante un periodo de 24 horas.
En esta primera fase, los dos vehículos no tripulados fueron ensamblados y evaluados en pista por especialistas taiwaneses junto a personal del fabricante estadounidense General Atomics. Cabe destacar que ambas unidades habían sido entregadas a la Fuerza Aérea en Estados Unidos en marzo pasado, antes de su traslado definitivo a la isla.
Para concretar esta incorporación, Taipéi asignó un presupuesto de 21.700 millones de NT$ (684,03 millones de dólares) a ejecutarse entre 2022 y 2029. Este programa contempla un total de cuatro drones MQ-9B y sus estaciones de control terrestre, por lo que las dos unidades restantes se recibirán durante el próximo año.
Con este equipamiento, la Fuerza Aérea busca sostener operaciones de vigilancia continua las 24 horas sobre el espacio aéreo y marítimo del estrecho. Además, según explicó el analista Hsieh Pei-hsueh, del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional, el sistema de enlace de datos de estas aeronaves permitirá compartir inteligencia en tiempo real con Estados Unidos, abriendo la puerta a una mayor cooperación en defensa.
En paralelo a estos ensayos de vuelo, las autoridades taiwanesas detectaron cuatro aviones militares, seis buques de guerra y dos buques oficiales chinos en las cercanías del territorio. De hecho, dos de las aeronaves de Beijing rompieron la rutina al ingresar en las zonas de identificación de defensa aérea (ADIZ) del suroeste y este de la isla.
Ante este escenario, el Ministerio de Defensa reaccionó de inmediato con el despliegue de patrullas aéreas, buques navales y sistemas de misiles con base en la costa para monitorear cada movimiento del Ejército Popular de Liberación. Por su parte, los registros oficiales muestran que en lo que va de septiembre Taiwán ya contabilizó 85 apariciones de aeronaves y 134 de buques chinos.
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