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El Ministerio de Defensa del Reino Unido, a través de su organismo Defence Equipment and Support, publicó la adjudicación directa a la firma Thales UK Ltd para el soporte logístico integral de la red militar de comunicaciones por fibra y cable SDH en la base de Monte Agradable en las Islas Malvinas y en la base de RAF Gibraltar. La medida consolida la infraestructura técnica del centro neurálgico del despliegue militar británico en el Atlántico Sur (BFSAI), una instalación estratégica cuya capacidad operativa depende de la articulación entre sus componentes aéreos, marítimos y terrestres.
¿Por qué Londres recurrió a una adjudicación directa sin licitación?
El contrato, valorado en £6.894.400 libras esterlinas sin IVA (£8.618.000 con IVA incluido), contempla un período operativo inicial entre el 1 de abril de 2027 y el 30 de septiembre de 2028, con opción a prorrogarse hasta septiembre de 2029. Según los documentos oficiales de contratación del gobierno británico, la decisión de otorgar la adjudicación de forma directa a Thales responde a razones técnicas de proveedor único y a la incompatibilidad que generaría el ingreso de otros contratistas.
La red SDH (Synchronous Digital Hierarchy) en Monte Agradable opera como el subsistema portador de datos que transporta el tráfico de voz y datos de manera segura entre los nodos del complejo. Dado que la red utiliza hardware descatalogado del fabricante SAGEM y configuraciones a medida desarrolladas por Thales como diseñador original desde 2001, las autoridades británicas señalaron que no es factible transferir los activos de la Corona a competidores sin generar graves dificultades técnicas u operativas. Además, Thales posee de forma exclusiva el único sistema de entrenamiento y desarrollo necesario para capacitar a los especialistas en esta tecnología heredada.
El sostén de las comunicaciones resulta crítico para el funcionamiento de la base de Monte Agradable, que alberga a unos 1.200 efectivos militares y civiles y actúa como el eje de la vigilancia británica en la región. La red SDH vincula la pista estratégica y los sensores terrestres con los medios aéreos desplegados, encabezados por los cuatro cazas Eurofighter Typhoon FGR4 del Escuadrón 1435 asignados a tareas de Alerta de Reacción Rápida (QRA). La Real Fuerza Aérea prevé sustituir estas unidades por cuatro Typhoon Tranche 2 entre finales de noviembre y comienzos de diciembre de 2027 para actualizar su arquitectura tecnológica sin alterar la dotación permanente.
A su vez, este sistema de datos conecta a Monte Agradable con el puerto logístico de Mare Harbour (East Cove Port), instalación que recibió una inversión de 19 millones de libras para adaptar su muelle Ro-Ro al arribo de los buques logísticos de 20.000 toneladas de la clase Point. Desde allí se traslada hasta el 85% del abastecimiento militar del archipiélago y se brinda apoyo terrestre al patrullero oceánico HMS Medway de la Royal Navy.
La modernización en Monte Agradable
La adjudicación a Thales se enmarca en un plan decenal de inversiones por 180 millones de libras destinado a modernizar la infraestructura militar en las islas. Este refuerzo de las comunicaciones coincide con un contexto de renovada atención internacional sobre el Atlántico Sur, marcado por el reciente cruce de declaraciones diplomáticas y la reafirmación británica de que sus defensas en Malvinas son “robustas”.
Paralelamente, Argentina avanza en el desarrollo de su propia infraestructura estratégica austral mediante el proyecto de la Base Naval Integrada de Ushuaia, proyectando los primeros 240 metros de muelle. Con la firma prevista para el 1 de febrero de 2027, la continuidad de Thales garantiza la estabilidad operativa del entramado de mando y control británico hasta fines de la década, asegurando el flujo de información entre la guarnición insular y los mandos globales del Ministerio de Defensa.
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