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El embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, advirtió que Washington podría dejar de compartir inteligencia con Santiago si considera que el proyecto de cable submarino impulsado por China pone en riesgo información sensible estadounidense. La declaración eleva nuevamente la presión sobre el Gobierno de José Antonio Kast mientras el proyecto Chile China Express continúa bajo evaluación y vuelve a colocar a Chile en el centro de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China por la infraestructura digital del Pacífico.
“Chile tiene el derecho de decidir con quién trabaja, pero también debe sopesar si desea seguir colaborando con otros países”, afirmó Judd durante una entrevista con CNN Chile. El diplomático agregó que Estados Unidos “no va a compartir inteligencia” si considera que esa información puede terminar “en manos equivocadas”, vinculando directamente esa advertencia con la eventual instalación del cable de origen chino.
Judd sostuvo que Washington desea mantener a Chile como socio y destacó específicamente la cooperación bilateral en inteligencia y Defensa. Al mismo tiempo, planteó que esa relación dependerá de que Estados Unidos considere protegida su propia seguridad nacional frente a las decisiones chilenas sobre infraestructura crítica.
La nueva intervención es más explícita que las declaraciones realizadas por el propio embajador en marzo, cuando aseguró que, a su juicio, “el cable chino ya se acabó”. Esta vez, Judd reconoció que aquella afirmación expresaba una convicción personal y no una decisión tomada por el Gobierno chileno.
El Chile China Express sigue bajo evaluación del Gobierno de Kast
El proyecto en discusión es el Chile China Express, una iniciativa impulsada por China Mobile International que busca establecer una conexión submarina directa de fibra óptica entre Chile y Hong Kong. La propuesta contempla el aterrizaje del cable en la Región de Valparaíso y permitiría crear una nueva ruta transpacífica de transmisión de datos sin depender de las conexiones tradicionales que pasan por Estados Unidos.
El proyecto no está aprobado definitivamente ni fue descartado por la administración de Kast. En agosto, la Subsecretaría de Telecomunicaciones mantuvo su primera reunión con representantes de China Mobile International bajo el nuevo Gobierno para revisar la iniciativa y conocer su estado de avance. Ese dato contradice la interpretación inicial de Judd de que el proyecto había terminado con el cambio de administración. El propio embajador aclaró ahora que el Ejecutivo chileno conserva la facultad de decidir si permite o no que continúe su tramitación.
La discusión tampoco debe confundirse con el cable Humboldt, el proyecto impulsado por Chile y Google para conectar Sudamérica con Australia y posteriormente con Asia. Humboldt avanza de manera separada y cuenta con respaldo estadounidense, mientras el Chile China Express es el proyecto que Washington considera problemático desde el punto de vista de la seguridad.
Washington ya había aplicado sanciones por la tramitación del cable
La advertencia sobre inteligencia es el último capítulo de una controversia que comenzó durante los meses finales del Gobierno de Gabriel Boric. En febrero, Estados Unidos revocó las visas de tres altos funcionarios chilenos, acusándolos de haber participado en decisiones que, según Washington, comprometían infraestructura crítica de telecomunicaciones y la seguridad regional.
Entre los funcionarios identificados por medios chilenos aparecieron el entonces ministro de Transportes Juan Carlos Muñoz, el subsecretario de Telecomunicaciones Claudio Araya y el jefe de gabinete de la Subtel, Guillermo Petersen. Muñoz calificó posteriormente la medida como arbitraria y sostuvo que la evaluación de proyectos debía realizarse según la institucionalidad chilena, independientemente del origen de las empresas involucradas.
La crisis expuso la dimensión estratégica que Estados Unidos atribuye a los cables submarinos. Estas infraestructuras concentran la mayor parte del tráfico internacional de datos y son consideradas activos críticos tanto por su importancia económica como por la información gubernamental, empresarial y militar que circula a través de ellas.
China rechazó entonces las medidas estadounidenses y acusó a Washington de presionar a Chile para limitar sus relaciones económicas con empresas chinas. Desde Beijing, la disputa fue presentada como otro ejemplo del intento estadounidense de contener la expansión tecnológica china en América Latina.
Escenario Mundial ya había seguido esa disputa durante los primeros meses del año, cuando la discusión dejó de ser una decisión puramente técnica sobre telecomunicaciones y comenzó a involucrar seguridad nacional, intercambio de inteligencia y alineamiento estratégico entre Chile, Estados Unidos y China.
La inteligencia pasa a formar parte explícita de la disputa
Lo nuevo de las declaraciones de Judd es que Washington coloca ahora de manera directa el intercambio de inteligencia dentro de las posibles consecuencias. El embajador no anunció una suspensión inmediata de la cooperación ni afirmó que Estados Unidos haya decidido reducir actualmente el flujo de información hacia Chile.
Su advertencia fue condicional: si Washington considera que el cable crea un riesgo para su seguridad nacional o que la información compartida puede quedar expuesta, evaluará qué inteligencia continúa entregando. Judd presentó esa posición como una decisión que cualquier Estado adoptaría frente a un socio cuya infraestructura considere vulnerable.
El diplomático fue todavía más lejos al relacionar el proyecto con los compromisos existentes entre ambos países. Según afirmó, si Chile autorizara una infraestructura que Estados Unidos considere una amenaza para su seguridad, sería Santiago —y no Washington— quien estaría alterando las condiciones de la cooperación bilateral.
La declaración adquiere relevancia porque Chile mantiene una relación militar estrecha con Estados Unidos. Las Fuerzas Armadas chilenas participan regularmente en ejercicios conjuntos, operan numerosos sistemas estadounidenses y mantienen canales de cooperación e intercambio de información con Washington.
Al mismo tiempo, China es el principal socio comercial de Chile y uno de los actores con mayor presencia económica en sectores estratégicos del país. Esa combinación obliga a Santiago a gestionar simultáneamente una relación de seguridad profundamente integrada con Estados Unidos y una relación económica de gran escala con Beijing.
El Chile China Express concentra esas dos dimensiones en una misma infraestructura. Para Chile, puede representar una nueva conexión directa con Asia y una mayor diversificación de sus rutas digitales; para Washington, según la posición expresada por Judd, puede convertirse en un riesgo para la información que Estados Unidos comparte con uno de sus principales socios sudamericanos. La definición continúa en manos del Gobierno de Kast. La diferencia es que Washington ya dejó explícito cuál puede ser uno de los costos de avanzar con el proyecto: revisar hasta dónde está dispuesto a compartir inteligencia con Chile.
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