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El Gobierno británico respondió este viernes a la cadena nacional de Javier Milei sobre las Islas Malvinas y reafirmó que su posición sobre el archipiélago permanece “inquebrantable”, mientras rechazó los cuestionamientos argentinos al principio de autodeterminación y defendió la explotación de los recursos naturales bajo la administración británica. La reacción llegó después de que el Presidente anunciara nuevas sanciones contra empresas vinculadas con el proyecto petrolero Sea Lion, mayores recursos para la Base Naval Integrada de Tierra del Fuego y una nueva Ley de Defensa de la Soberanía Nacional.
El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, fue uno de los primeros integrantes del Gobierno en responder públicamente. “El mensaje de Milei de anoche nos dice más sobre la política interna de Argentina que sobre las Islas Malvinas”, sostuvo. A continuación afirmó que las islas “son británicas porque los isleños eligen ser británicos” y calificó el compromiso del Reino Unido como “absoluto e inquebrantable”.
Horas después se sumó el canciller Ed Miliband, elevando la respuesta al plano de la política exterior. “La posición del Reino Unido sobre las Islas Malvinas es inquebrantable”, aseguró. Según sostuvo, las islas seguirán siendo británicas porque esa es la voluntad mayoritaria de sus habitantes y Londres defenderá “resueltamente” lo que considera su derecho a la autodeterminación.
Las declaraciones responden directamente a uno de los puntos centrales del discurso presidencial argentino. Durante la cadena, Milei sostuvo que los habitantes de las islas constituyen una población implantada después de la ocupación británica de 1833 y que, por ese motivo, Argentina no reconoce que el principio de autodeterminación resulte aplicable a la disputa de soberanía. Buenos Aires reclama soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sándwich del Sur y los espacios marítimos correspondientes, mientras Reino Unido mantiene la administración y el control efectivo del archipiélago.
Londres endurece su posición pública, pero evita una escalada diplomática con Argentina
La respuesta británica mostró, sin embargo, dos movimientos diferentes. Mientras Defensa y Cancillería utilizaron un lenguaje particularmente firme respecto de la soberanía, Downing Street dejó trascender que no prevé por ahora una respuesta diplomática específica contra Argentina por los anuncios de Milei.
La oficina del primer ministro indicó que Reino Unido continúa interesado en fortalecer sus vínculos con Buenos Aires pese a las diferencias alrededor de Malvinas. La distinción resulta relevante después de varios días de creciente tensión. Durante esta semana, Donald Trump confirmó que Estados Unidos estaba revisando su posición histórica respecto de la disputa y posteriormente evitó garantizar que Washington respaldaría a Londres ante un eventual nuevo conflicto con Argentina.
Milei utilizó esas declaraciones durante la cadena del jueves como evidencia de un escenario internacional más favorable para el reclamo argentino. Hasta el momento, sin embargo, Washington no anunció formalmente ningún cambio en su política.
Londres tampoco modificó su posición. El Gobierno británico volvió a recurrir al referéndum celebrado en las islas en 2013, cuando el 99,8% de los participantes votó a favor de conservar el estatus de territorio británico de ultramar. Argentina no reconoce esa consulta como jurídicamente válida para resolver la disputa. En ese punto, las posiciones continúan siendo completamente contrapuestas.
Rockhopper y Navitas aseguran que las sanciones argentinas no frenarán Sea Lion
La respuesta a Milei no quedó limitada al Gobierno británico. Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum, las compañías involucradas en el desarrollo del proyecto petrolero Sea Lion, señalaron que no esperan que las nuevas medidas anunciadas por Argentina tengan un impacto material sobre el proyecto ni sobre su cronograma.
Ambas compañías sostuvieron que operan con licencias válidas otorgadas por la administración británica de las islas. La reacción empresarial es especialmente importante porque Sea Lion fue presentado por Milei como el principal motivo de urgencia detrás de las nuevas medidas argentinas. El yacimiento, ubicado aproximadamente 220 kilómetros al norte de las islas, contiene recursos estimados en alrededor de 1.700 millones de barriles de petróleo.
Navitas lidera actualmente el desarrollo, mientras Rockhopper mantiene una participación en el proyecto. Las empresas prevén comenzar las perforaciones de desarrollo durante 2027 y mantienen como objetivo alcanzar el primer petróleo durante el primer trimestre de 2028.
El mercado sí registró una reacción inicial. Las acciones de Rockhopper llegaron a caer alrededor de un 6% durante la mañana del viernes, mientras Navitas retrocedió aproximadamente un 2%, aunque ambas compañías insistieron en que los anuncios argentinos no alterarán materialmente sus planes. La posición empresarial anticipa uno de los principales frentes de la próxima etapa.
Milei anunció que acelerará los procedimientos previstos por la Ley 26.659 y que buscará ampliar las sanciones no solamente a las empresas directamente involucradas en actividades de hidrocarburos, sino también a accionistas, directores y proveedores. El Gobierno pretende además impedir que actores vinculados con proyectos no autorizados puedan operar o contratar dentro de Argentina. Sea Lion queda así en el centro de una disputa que ya no es solamente diplomática.
La disputa entra en una nueva etapa política y económica
La respuesta británica llega menos de doce horas después de una cadena en la que Milei vinculó Malvinas con la seguridad nacional, la explotación de recursos estratégicos, la infraestructura austral y la futura competencia por el Atlántico Sur y la Antártida. El Presidente también anunció un DNU para ampliar recursos destinados al Ministerio de Defensa, con prioridad para la Base Naval Integrada de Tierra del Fuego y capacidades de telecomunicaciones.
Londres eligió responder principalmente sobre soberanía y autodeterminación. Las compañías petroleras, en cambio, respondieron sobre el terreno que puede generar las primeras consecuencias concretas: la viabilidad económica y logística de Sea Lion frente al intento argentino de ampliar el alcance de sus sanciones. Por ahora, Reino Unido mantiene una doble posición. Defensa y Cancillería aseguran que el compromiso británico con las islas es “absoluto e inquebrantable”, mientras Downing Street evita transformar los anuncios argentinos en una ruptura diplomática más amplia.
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