EE.UU. utilizó un láser militar para derribar tres drones vinculados a carteles mexicanos en la frontera

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Estados Unidos utilizó por primera vez un sistema militar láser de alta energía para derribar tres drones considerados hostiles y vinculados a actividades de organizaciones criminales en la frontera con México. La operación fue ejecutada por la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur (JTF-SB), bajo el Comando Norte de Estados Unidos (USNORTHCOM), durante las últimas horas del 25 y el 26 de agosto, y los aparatos fueron interceptados mediante el Army Multipurpose High Energy Laser (AMP-HEL), un sistema de energía dirigida desarrollado para enfrentar amenazas aéreas no tripuladas. 

De acuerdo con el Ejército estadounidense, los tres sistemas aéreos no tripulados (UAS) fueron considerados hostiles porque estaban siendo utilizados para apoyar actividades que representaban una amenaza física para personal militar estadounidense y agentes del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Las autoridades no precisaron qué cárteles estaban detrás de los drones, qué tipo de aeronaves eran ni proporcionaron detalles sobre las circunstancias exactas de cada interceptación. Tampoco informaron públicamente si los derribos tuvieron lugar sobre territorio estadounidense o mexicano.

Los Ejércitos de Estados Unidos y México trabajaron en conjunto

El mayor general Curtis Taylor, comandante de la JTF-SB, afirmó que las organizaciones criminales están incrementando el uso de drones para facilitar el tráfico ilícito de personas y realizar tareas de vigilancia sobre las fuerzas estadounidenses y los organismos de seguridad. “Las redes de cárteles emplean cada vez más sistemas de aeronaves no tripuladas para facilitar el tráfico ilícito de personas y espiar activamente a nuestro personal y a nuestros socios de las fuerzas del orden”, señaló Taylor. El militar también destacó la combinación de sistemas de detección, contramedidas y capacidades de energía dirigida para responder a estas amenazas.

En esta misma línea, Taylor agradeció expresamente el apoyo del Ejército mexicano y afirmó que ambos países trabajan para enfrentar la amenaza de los drones en la región fronteriza. USNORTHCOM, consultado sobre el lugar exacto en el que fueron destruidos los aparatos, sostuvo que los disparos se realizaron “en coordinación con todos los socios” que operan a lo largo de la frontera, pero alegó razones de seguridad operacional para no brindar más información. 

Crece la preocupación en EE.UU. por el uso de drones en la frontera por parte de narcotraficantes

El episodio se produce en un momento de creciente preocupación en Washington por el empleo de drones en la frontera. El Pentágono señaló que se registran más de 1.000 incursiones de drones al mes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Las autoridades estadounidenses sostienen que estas aeronaves pueden ser utilizadas por organizaciones criminales para vigilar los movimientos de las fuerzas de seguridad, identificar rutas de contrabando y facilitar operaciones de tráfico de personas y drogas.

La utilización del AMP-HEL también marca una evolución en la estrategia estadounidense de defensa contra drones. A diferencia de los misiles interceptores convencionales, los sistemas de energía dirigida buscan ofrecer una alternativa de respuesta rápida y potencialmente menos costosa frente a aeronaves no tripuladas. Reuters informó en febrero que uno de los sistemas empleados por el Ejército estadounidense cerca de El Paso era el LOCUST, un láser de 20 kilovatios desarrollado por AeroVironment dentro del programa de sistemas láser multipropósito de alta energía del Ejército.

El uso de sistema láser provocan problemas en la aviación civil

Sin embargo, la incorporación de esta tecnología a las operaciones fronterizas no estuvo exenta de problemas. En febrero, el empleo de un sistema láser cerca de Fort Bliss provocó la suspensión temporal de vuelos en el área de El Paso debido a preocupaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre los riesgos para la aviación civil. Posteriormente, la FAA y el Pentágono realizaron una evaluación conjunta de seguridad y acordaron un marco para el empleo de estas armas cerca del espacio aéreo civil. La propia FAA sostuvo en abril que, tras una evaluación basada en datos, estos sistemas no suponían un riesgo adicional para el público aéreo.

La JTF-SB, que asumió su misión en marzo de 2025, cuenta actualmente con aproximadamente 8.000 militares desplegados a lo largo de unos 1.954 kilómetros de frontera. Según el Ejército, sus tareas incluyen patrullajes de vigilancia y detección, vuelos de observación, instalación de barreras y operaciones coordinadas con las autoridades mexicanas. El objetivo es ampliar el conocimiento de la situación de la CBP y acelerar su capacidad de respuesta frente a actividades ilícitas.

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