La empresa israelí Navitas Petroleum consolidó su posición para explotar ilegalmente petróleo en las Islas Malvinas tras cerrar un acuerdo que le otorga el control mayoritario de un nuevo bloque de exploración offshore, adyacente al proyecto Sea Lion. La operación refuerza la actividad petrolera en Malvinas bajo administración británica y vuelve a poner en el centro del debate la explotación de recursos naturales en un territorio cuya soberanía reclama la Argentina.
La firma del acuerdo con JHI Associates implica la adquisición del 65% de participación en la licencia PL001, ubicada en la Cuenca Norte de Malvinas. Esta licencia es un permiso de exploración otorgado por las autoridades británicas en las islas que habilita a las empresas a realizar estudios sísmicos y perforaciones en busca de hidrocarburos en un área determinada. El bloque PL001 abarca 1.126 kilómetros cuadrados en aguas de aproximadamente 500 metros de profundidad y se encuentra en una cuenca sedimentaria situada al norte del archipiélago donde se concentran los principales descubrimientos petroleros realizados hasta el momento.
El área es contigua al proyecto Sea Lion, considerado el primer desarrollo comercial de petróleo y gas en las islas. Sea Lion contempla una inversión estimada en 2.100 millones de dólares y prevé la explotación del crudo mediante pozos submarinos perforados en el lecho marino, conectados a una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO, por sus siglas en inglés), que permitirá procesar y almacenar el petróleo antes de su exportación. En términos prácticos, se trata de un sistema offshore que evita la construcción de infraestructura fija en tierra y permite operar en aguas profundas.
Con la nueva participación en PL001, Navitas amplía su control sobre áreas con elevado potencial hidrocarburífero. Según estimaciones de JHI, el bloque podría albergar hasta 3.100 millones de barriles de recursos prospectivos. Esto no significa que el petróleo esté confirmado o listo para extraerse, sino que, de acuerdo con estudios geológicos preliminares, existe una probabilidad significativa de encontrar acumulaciones de crudo similares a las detectadas en Sea Lion, particularmente en formaciones del Cretácico Inferior que comparten características geológicas.
El acuerdo también fue respaldado por la firma británica Eco Atlantic, que mantiene una participación indirecta en la licencia y recientemente firmó un marco de cooperación estratégica con Navitas. Su director ejecutivo, Gil Holzman, afirmó que la operación “fortalece la presencia offshore en las Islas Malvinas” y profundiza la relación entre las compañías, ampliando el control compartido sobre activos estratégicos en la región.
La operación se produce en un contexto de sensibilidad diplomática permanente entre Argentina y el Reino Unido por la explotación de recursos naturales en el Atlántico Sur. Buenos Aires considera ilegales las actividades hidrocarburíferas autorizadas por la administración británica en las islas, al entender que vulneran su soberanía y contravienen el derecho internacional.
Además, el Gobierno argentino ha reiterado que la cuestión Malvinas constituye una política de Estado “irrenunciable e innegociable”. Así quedó reflejado en la denominada “Memoria 2025”, documento oficial que ratifica la centralidad del Atlántico Sur como eje estratégico nacional y reafirma el compromiso diplomático permanente para recuperar el ejercicio pleno de soberanía sobre las islas, sus espacios marítimos circundantes y los recursos naturales asociados.
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