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El embajador del Reino Unido en la Argentina, David Cairns, presentó oficialmente sus cartas credenciales este lunes ante el presidente Javier Milei en la Casa Rosada, acompañado por el canciller Pablo Quirno. La ceremonia coincidió con la entrega de credenciales de los representantes de Estados Unidos, la Unión Europea, Suiza, Bélgica y Austria, según informó la Oficina del Presidente. Sin embargo, la llegada del diplomático británico ocurre en un clima de creciente tensión por las actividades hidrocarburíferas en las Islas Malvinas, donde empresas del Reino Unido mantienen proyectos de exploración y producción considerados ilegales por la diplomacia argentina.
En un comunicado, la Embajada Británica en Buenos Aires informó que el embajador Cairns presentó sus credenciales en el marco de la conmemoración de los 200 años de relaciones diplomáticas entre la Argentina y el Reino Unido, formalizadas en 1825 con la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación.
¿Quién es David Cairns y por qué genera controversia su designación?
David S. Cairns es un diplomático de carrera del Servicio Exterior británico, con experiencia en Tokio, Ginebra y Estocolmo, y fue embajador en Suecia antes de ingresar al sector privado. Entre 2018 y 2024, se desempeñó como vicepresidente global de Asuntos Públicos y Relaciones Exteriores en Equinor, la compañía noruega de energía parcialmente estatal que opera proyectos de exploración offshore tanto en la Cuenca Argentina Norte como en la Cuenca Austral, y que —según informes del Ministerio de Relaciones Exteriores argentino— ha colaborado técnicamente con la explotación británica en las Islas Malvinas.
En esa posición, Cairns habría participado en gestiones de lobby energético y en instancias de diálogo con gobiernos de la región para facilitar proyectos de exploración en zonas de soberanía en disputa. Su nombramiento como embajador británico en Buenos Aires, anunciado oficialmente en septiembre de 2025, reavivó cuestionamientos políticos desde distintos sectores por su vinculación con Equinor y su potencial conflicto de intereses.
El gobernador de Tierra del Fuego, Gustavo Melella, calificó la designación de Cairns como “un acto de cinismo y una provocación sin precedentes”. “Enviar como embajador a alguien vinculado al esquema de expoliación de nuestros recursos es un gesto hostil y un desprecio flagrante por el derecho internacional”, afirmó Melella en su cuenta de X, exigiendo al Gobierno nacional la denegación del placet. El mandatario fueguino recordó además que las Islas Malvinas forman parte integrante del territorio argentino y que la presencia británica en la región constituye una violación a la resolución 2065 de la ONU.
El trasfondo de la polémica radica en la expansión de la actividad hidrocarburífera británica en el Atlántico Sur. El proyecto Sea Lion, liderado por Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum, prevé iniciar producción hacia 2026 con un volumen inicial de 50 000 barriles diarios, mientras que Equinor mantiene permisos de exploración en el bloque MLO-121 (Malvinas Oeste), dentro de la plataforma continental argentina reconocida por la ONU.
Estos movimientos se producen en paralelo a la venta parcial de activos de Equinor en Brasil y a la búsqueda de nuevos proyectos en América del Sur, lo que para especialistas constituye un reacomodamiento estratégico del capital energético noruego y británico en la región.
En su discurso oficial, Cairns destacó que el Reino Unido y la Argentina celebran 200 años de relaciones diplomáticas desde el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación de 1825, y sostuvo que su objetivo será “profundizar los lazos en comercio, ciencia y cultura”. No obstante, la designación ocurre mientras Londres mantiene una postura inalterada sobre la soberanía de las Islas Malvinas y continúa ampliando infraestructura militar en Monte Agradable, así como otorgando licencias de explotación energética en aguas en disputa.
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