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El ministro de Defensa de China, Dong Jun, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, se reunieron este viernes en Kuala Lumpur, Malasia, en los márgenes de la 12.ª reunión de ministros de Defensa de la ASEAN Plus. Fue el primer encuentro cara a cara entre ambos desde que Hegseth asumió como jefe del Pentágono a comienzos de 2025, y se produjo apenas un día después de la cumbre entre Donald Trump y Xi Jinping en Corea del Sur, donde ambos líderes prometieron estabilizar la relación bilateral.
Dong destacó que el diálogo entre Xi y Trump ofreció una “guía estratégica” para la nueva etapa del vínculo entre ambos países, y pidió que los departamentos de defensa traduzcan ese entendimiento en acciones concretas. “Debemos construir una relación militar basada en la igualdad, el respeto y el desarrollo estable”, expresó, al tiempo que advirtió que China tiene la capacidad y la confianza para responder ante cualquier provocación.
Taiwan y el Mar del Sur de China, los temas centrales
Durante la reunión, Dong instó a Washington a “tomar una posición clara contra la independencia de Taiwan” y a “actuar y hablar con prudencia” sobre la cuestión. “El proceso de reunificación a través del estrecho es una tendencia histórica irreversible”, subrayó el ministro chino, en una advertencia directa frente al aumento de la cooperación militar entre Estados Unidos y Taipei.
Por su parte, Hegseth aseguró que Estados Unidos no busca el conflicto pero que “defenderá firmemente sus intereses” y mantendrá el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico. El secretario del Pentágono expresó preocupación por las actividades chinas en el Mar del Sur de China y en torno a Taiwan, y reiteró que Washington considera “provocaciones” las operaciones de la Guardia Costera china contra buques filipinos y malasios en aguas disputadas.
Reconfiguración regional y nueva arquitectura de alianzas
Hegseth llegó a Kuala Lumpur tras firmar un acuerdo de cooperación en defensa por diez años con India, definido como “una piedra angular para la estabilidad regional y la disuasión”. El pacto llega en medio de fricciones comerciales entre ambos países —tras los aranceles del 50% impuestos por Trump a las exportaciones indias—, y busca profundizar la interoperabilidad militar frente a la influencia china en el océano Índico.
Además de Dong Jun, el jefe del Pentágono se reunió con los ministros de defensa de Indonesia, Filipinas, Tailandia y Malasia, en un intento por reforzar la presencia estadounidense en el Sudeste Asiático, donde Beijing mantiene una política de expansión marítima sostenida bajo su doctrina de “zona gris”.
El ministro malasio Mohamed Khaled Nordin calificó esas tácticas —como las misiones hidrográficas chinas protegidas por buques guardacostas— de “provocaciones claras que amenazan la soberanía”. ASEAN, por su parte, reafirmó su compromiso con una región “libre de armas nucleares”, en respuesta al reciente anuncio de Trump sobre la reanudación de ensayos nucleares estadounidenses tras 33 años de suspensión.
Un diálogo estratégico bajo la sombra de la disuasión
Pese a la retórica conciliadora, la reunión en Malasia evidenció que la rivalidad estructural entre Washington y Beijing sigue intacta. Para China, la prioridad es limitar la presencia militar estadounidense en sus fronteras marítimas; para Estados Unidos, mantener la libertad de navegación y la estabilidad regional frente a la creciente capacidad naval y nuclear china.
Dong Jun propuso ampliar los “canales de comunicación estratégica” y fomentar el contacto entre mandos militares, mientras que Hegseth enfatizó la necesidad de mantener una disuasión creíble. Ambos coincidieron en que las fuerzas armadas de ambos países deben “administrar las diferencias” y “evitar incidentes no deseados”, aunque las tensiones sobre Taiwan y el Mar del Sur de China continúan siendo los principales puntos de fricción.
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