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En un informe difundido esta semana, el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI) alertó sobre el acelerado crecimiento del arsenal nuclear de China, superando ampliamente el ritmo de expansión de otras potencias atómicas. Según los datos recopilados por el think tank europeo, la República Popular ha incrementado su inventario de cabezas nucleares de 410 en 2023 a 500 en lo que va de 2024, convirtiéndose en el país que “está ampliando su arsenal nuclear más rápidamente que ningún otro”.
Esta tendencia al alza en las capacidades nucleares chinas coincide con las previsiones realizadas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en su informe anual sobre el poderío militar de Beijing. El Pentágono estimó que, mientras en 2020 China contaba con unas 200 ojivas operativas, ese número ya superaba las 500 en mayo de 2023.
De mantener este ritmo de expansión, los analistas del Pentágono proyectan que para 2030 el gigante asiático podría contar con más de 1.000 cabezas nucleares listas para su uso. “Es probable que estos cambios en el número, la capacidad y la preparación de las fuerzas nucleares de la República Popular China en los próximos años superen los posibles avances de las fuerzas nucleares de cualquier competidor”, advierte el informe estadounidense.
El status nuclear del mundo
Si bien el aumento del arsenal chino es notorio, las cifras totales aún se mantienen muy por detrás de las grandes potencias nucleares tradicionales. Estados Unidos posee 5.044 ojivas y Rusia 5.580, lo que representa casi el 90% de las armas nucleares en el mundo, según el SIPRI.
No obstante, el fortalecimiento de las capacidades nucleares de Beijing ha encendido las alarmas en Occidente, sobre todo teniendo en cuenta el continuo incremento del gasto militar chino y su creciente disposición a proyectar su poderío en el escenario global.
Más allá de su expansión atómica, el informe del SIPRI también destaca el aumento de las capacidades nucleares de Corea del Norte, que habría pasado de 30 cabezas en 2023 a 50 en la actualidad.
El avance de los arsenales de Pyongyang y Beijing ha generado preocupación en la comunidad internacional, que ve con inquietud cómo dos regímenes autoritarios y de marcada retórica anti-occidental incrementan su poder de fuego nuclear de forma sostenida.
Para los analistas, el fortalecimiento de estas capacidades atómicas podría alterar los delicados equilibrios geopolíticos en regiones clave como el Indo-Pacífico, lo que aumentaría los riesgos de una potencial escalada de tensiones con imprevisibles consecuencias.
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