El gobierno del Reino Unido abandonó el lunes sus planes de recortar el impuesto sobre la renta de las personas con mayores ingresos, como parte de un paquete de recortes no financiados presentado hace sólo unos días y que desató la agitación en los mercados financieros y llevó a la libra esterlina a mínimos históricos.
En un dramático cambio de rumbo, el responsable del Tesoro, Kwasi Kwarteng, abandonó los planes de eliminar el tipo máximo del 45% del impuesto sobre la renta que se paga por los ingresos superiores a 150.000 libras (167.000 dólares) al año, una política que había suscitado una oposición casi generalizada. La libra esterlina subió tras el giro del gobierno, cotizando a 1,13 dólares, justo por encima del valor que tenía antes del calamitoso anuncio presupuestario del gobierno el 23 de septiembre.
Pero Kwarteng dijo que el gobierno seguiría adelante con el resto de su paquete de estímulo de reducción de impuestos, aunque podrían avecinarse nuevos cambios de plan. El Financial Times informó de que el gobierno adelantaría la declaración fiscal completa prevista del 23 de noviembre a finales de este mes.
Kwarteng y la Primera Ministra Liz Truss han pasado los últimos 10 días defendiendo el plan ante el caos de los mercados y la creciente alarma entre el Partido Conservador en el gobierno.
En un discurso ante la conferencia anual del partido, Kwarteng reconoció que el plan había “causado un poco de turbulencia”.
“Lo entiendo. Estamos escuchando y hemos escuchado, y ahora quiero centrarme en la entrega de las partes más importantes de nuestro paquete de crecimiento”, dijo, tratando de trazar una línea bajo 10 días de agitación.
“Tenemos que avanzar. No más distracciones. Tenemos un plan y tenemos que ponernos en marcha y cumplirlo”.
El giro se produjo después de que un número creciente de legisladores conservadores, incluidos ex ministros con amplia influencia, se volvieran contra los planes fiscales del Gobierno.
Preparar el terreno…
Truss defendió el plan económico el domingo, pero dijo que podría haber “hecho un mejor trabajo preparando el terreno” para los anuncios.
También dijo que la decisión de suprimir el tipo impositivo máximo había sido tomada únicamente por Kwarteng. El lunes, el portavoz de Truss dijo que la primera ministra seguía confiando en su asediado jefe del Tesoro.
Truss tomó posesión de su cargo hace menos de un mes, prometiendo reformar radicalmente la economía británica para poner fin a años de lento crecimiento. Pero el anuncio del gobierno de un paquete de estímulo que incluye 45.000 millones de libras (50.000 millones de dólares) en recortes fiscales, que se pagarán con préstamos del gobierno, hizo que la libra cayera a un mínimo histórico frente al dólar.
El Banco de Inglaterra se vio obligado a intervenir para apuntalar el mercado de bonos, y el temor a que el banco subiera pronto los tipos de interés hizo que los prestamistas hipotecarios retiraran sus ofertas más baratas, provocando la confusión de los compradores de viviendas.
El paquete resultó impopular, incluso entre los conservadores. La reducción de los impuestos a las rentas más altas y la supresión de un límite a las primas de los banqueros, mientras millones de personas se enfrentan a una crisis del coste de la vida provocada por el aumento de las facturas de energía, fueron consideradas políticamente tóxicas.
Truss y Kwarteng insisten en que su plan generará una economía en crecimiento y, con el tiempo, aportará más ingresos fiscales, lo que compensará el coste de los préstamos para financiar los recortes actuales. Pero también han señalado que será necesario recortar el gasto público para mantener la deuda pública bajo control.
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