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Tal como informó Reuters, Venezuela ha acordado un contrato clave para intercambiar su petróleo pesado por condensado iraní que puede utilizar para mejorar la calidad de su crudo alquitranado, y los primeros cargamentos llegarán esta semana.
Según las fuentes, el acuerdo entre las empresas estatales Petróleos de Venezuela (PDVSA) y National Iranian Oil Company (NIOC) profundiza la cooperación entre dos enemigos de Washington.
Una de las personas dijo que el acuerdo de intercambio está planeado para durar seis meses en su primera fase, pero podría extenderse. Reuters no pudo determinar inmediatamente otros detalles del pacto.
Los ministerios de petróleo de Venezuela e Irán, y las empresas estatales PDVSA y NIOC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El acuerdo podría constituir una violación de las sanciones impuestas por Estados Unidos a ambas naciones. Los programas de sanciones de Estados Unidos no sólo prohíben a los estadounidenses hacer negocios con los sectores petroleros de Irán y Venezuela, sino que también amenazan con imponer “sanciones secundarias” a cualquier persona o entidad no estadounidense que realice transacciones con las compañías petroleras de ambos países.
Las sanciones secundarias pueden acarrear una serie de penalizaciones contra los afectados, como el corte del acceso al sistema financiero estadounidense, multas o la congelación de los activos de Estados Unidos.
Cualquier “transacción con NIOC por parte de personas no estadounidenses está generalmente sujeta a sanciones secundarias”, dijo el Departamento del Tesoro en respuesta a una pregunta sobre el acuerdo. También dijo que “mantiene la autoridad para imponer sanciones a cualquier persona que se determine que opera en el sector petrolero de la economía venezolana”, pero no abordó específicamente si el acuerdo actual es una violación de las sanciones.
Las sanciones de Estados Unidos suelen aplicarse a discreción de la administración de turno. El gobierno del ex presidente estadounidense Donald Trump incautó el año pasado cargamentos de combustible iraní en el mar con destino a Venezuela por presunto incumplimiento de sanciones, pero su sucesor Joe Biden no ha hecho ninguna medida similar.
A los funcionarios estadounidenses les preocupa que los envíos de petróleo iraní puedan ayudar a proporcionar al presidente Nicolás Maduro más de un salvavidas financiero mientras negocia con la oposición venezolana hacia las elecciones.
En una reunión en la Asamblea General de la ONU en Nueva York el miércoles, los ministros de Relaciones Exteriores de Venezuela e Irán declararon públicamente su compromiso con un comercio bilateral más fuerte, a pesar de los intentos de Estados Unidos de bloquearlo.
El endurecimiento de las sanciones de Trump contribuyó el año pasado a una caída del 38% en las exportaciones de petróleo de Venezuela -la columna vertebral de su economía- hasta su nivel más bajo en 77 años y redujo las fuentes de importación de combustible, empeorando la escasez de gasolina en la nación de unos 30 millones de personas.
El contrato de intercambio proporcionaría a PDVSA un suministro constante de condensado y a cambio, Irán recibirá cargamentos de petróleo pesado venezolano que podrá comercializar en Asia.
El nuevo contrato ayudaría a PDVSA a asegurarse una fuente de diluyentes, estabilizando las exportaciones de las mezclas de crudo del Orinoco, al tiempo que permitiría refinar su propio petróleo más ligero en Venezuela para producir el tan necesitado combustible para automóviles.
El primer cargamento de 1,9 millones de barriles de crudo pesado Merey de Venezuela en el marco del nuevo canje zarpó a principios de esta semana del puerto de José de PDVSA en el buque de transporte de crudo muy grande (VLCC) Felicity, propiedad de National Iranian Tanker Co (NITC).
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