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¿Se desatará finalmente una guerra en el Mediterráneo oriental? No parece una buena pregunta para hacerse. En un artículo titulado ‘ La guerra calculada de Erdogan ‘ , el periódico alemán Die Welt citó a fuentes del ejército turco diciendo que el presidente Recep Tayyip Erdogan había ordenado recientemente a sus generales que hundieran un buque de guerra griego, sin causar bajas. Ellos rechazaron la idea. Luego vino la sugerencia de derribar un avión griego. Nuevamente se negaron.
Tales informes serían alarmantes. Las tensiones entre Grecia y Turquía son mayores que desde la década de 1990. Aparentemente, los problemas provienen de una larga competencia por los recursos. Exploraciones recientes han demostrado que el Mediterráneo oriental es rico en campos de gas, y tanto Grecia como Turquía tienen sus propias zonas de exclusión económica (ZEE) allí. Las ZEE son las áreas en las que tienen derecho a perforar y que, como resultado, se han convertido en su cuasi-territorio.
Los problemas surgen cuando las ZEE superponen territorio opuesto. A principios del mes pasado, Turquía envió el barco Oruc Reis para inspeccionar un área del Mediterráneo que, según se afirma, está dentro de su ZEE, pero que Grecia reclama dentro de su plataforma continental. Para hacer las cosas más complicadas y frágiles, en 2019 Turquía firmó un acuerdo marítimo con el Gobierno del Acuerdo Nacional de Libia (GNA), que amplía su ZEE para abarcar grandes islas griegas como Creta y Rodas. En respuesta, a principios de este mes, Grecia y Egipto firmaron su propio acuerdo de límites marítimos, que Turquía declaró “nulo y sin efecto”.
Ahora agregue a este problema dos cosas: primero, una Turquía expansionista encabezada por un líder que busca recrear las glorias nacionales pasadas; y segundo: conflictos geopolíticos entrelazados más amplios que atraen a actores tanto de Europa como de Oriente Medio.
En el Mediterráneo oriental, Turquía se guía por su ‘patria azul’ ( Mavi vatan), que cree que le da derecho a buscar depósitos de gas en vastas extensiones de mar que invaden las ZEE de Grecia y Chipre. Esto es peligroso en sí mismo, pero simplemente se relaciona con una estrategia más amplia: lo que a menudo se ha descrito (a veces con ligereza) como la visión neo-otomana de Erdogan para Turquía, que vería al país expandir una vez más su influencia en todas las direcciones como el precursor de Turquía, el Imperio Otomano, una vez lo hizo. Esta idea fue resumida por el ex primer ministro Ahmet Davutoglu en 2013. “Volveremos a vincular Sarajevo con Damasco, Bengasi con Erzurum y con Batumi. Este es el núcleo de nuestro poder. Estos pueden parecerle países diferentes, pero Yemen y Skopje eran parte del mismo país hace ciento diez años, al igual que Erzurum y Bengasi ”, dijo.
Es comprensible que otros en la región encuentren estas creencias alarmantes. Y aquí es donde las cosas se ponen realmente complicadas. Turquía firmó su acuerdo marítimo con Libia después de que apoyó al GNA en su guerra civil contra el general Khalifa Haftar, quien, a su vez, cuenta con el apoyo de Egipto, Francia y los Emiratos Árabes Unidos. En el corazón de esta división se encuentra el grupo islamista, los Hermanos Musulmanes, que influye mucho en el GNA. Erdogan apoya a la Hermandad a nivel regional, mientras que el líder de Egipto, Abdel Fatteh al-Sisi, llegó al poder al derrocar a un gobierno de la Hermandad Musulmana. Como era de esperar, los dos líderes se odian entre sí.
Ahora agregue a Francia a la mezcla. Recientemente , buques de guerra turcos intervinieron para evitar que la Armada francesa interceptara un buque de carga que se cree que transportaba armas al frente en la costa libia: se produjo un enfrentamiento naval. París ha entrado ahora firmemente en la disputa del Mediterráneo Oriental del lado de Atenas. Cuando las fragatas turcas acompañan a los buques de investigación en busca de gas natural a lo largo del Mediterráneo oriental, ahora se enfrentan a una fuerza conjunta de buques de guerra griegos y franceses, mientras que el presidente francés Emmanuel Macron critica las acciones turcas en la UE y en redes sociales.
Por su parte, Turquía ahora desdeña abiertamente a Estados Unidos y lo que los políticos turcos a menudo denominan el “marco atlántico”, que cree que los ha defraudado gravemente en varias áreas, especialmente en Siria. En cambio, Ankara busca la independencia geopolítica como un signo de su fuerza neo-otomana revitalizada, buscando lazos más estrechos con estados como Rusia e Irán. El resultado simplemente amplía aún más las cosas.
A finales de agosto, se desplegaron cuatro aviones de combate F-16 de los Emiratos Árabes Unidos Emirates (EAU) en la Base Aérea de Souda en Creta para llevar a cabo un entrenamiento conjunto con las Fuerzas Armadas Griegas sobre el Mediterráneo Oriental. El mensaje es claro en ambos lados y está aumentando.
Hasta ahora, gran parte de todo genera riesgos. Si el informe es cierto, Erdogan quizo hacer una declaración sin matar a ningun soldado griego. El problema no viene con la intención, sino con un error de cálculo. La política arriesgada puede convertirse en una calamidad desastrosa. Porque si el informe es cierto, también muestra a un líder turco que está dispuesto, si no ansioso, a escalar la situación en el Mediterráneo oriental, hasta el punto de atacar militarmente a su oponente geopolítico y competidor energético.
Es un pequeño salto de oponente a enemigo. Un día compites por el gas en el fondo del mar, al día siguiente envías a los soldados de los demás allí. La historia demuestra que, en Europa, cuando competir se vuelve agresiva todo el mundo sufre. Y eso es algo que, a pesar de todas las fanfarronadas, ni Grecia ni Turquía, y especialmente la región en general, pueden permitirse el lujo de permitir que suceda: el costo es simplemente demasiado alto.
