El gobierno deDonald Trump echó al secretario de la Armada mientras los buques de Estados Unidos ejercen un bloqueo naval sobre Irán, en otra modificación de la estructura interna del Pentágono en pleno tiempo de guerra.
Lo abrupto del despido de John Phelan puede observarse en el hecho de que el último martes, el otrora máximo funcionario civil de la Armada habló ante una amplia convocatoria de marinos y profesionales de la industria en la conferencia anual de la Armada en Washington. Más tarde, también recibió a los líderes del comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para discutir el presupuesto dedicado a la rama naval y los esfuerzos para construir más buques, según confirmaron a través de las redes sociales de su oficina.
Trump echa al secretario de la Armada en pleno bloqueo naval sobre Irán y modifica una vez más la estructura del Pentágono
Aunque no se dieron a conocer los motivos oficiales detrás de a desafectación de Phelan, es notorio que su salida se produce mientras la Armada mantiene un rol central en la campaña que libra Estados Unidos en Medio Oriente, con tres portaaviones, distintos buques y miles de marinos desplegados en el teatro de operaciones, un bloqueo total de los puertos de Irán y un seguimiento global de navíos vinculados al régimen teocrático.
Phelan no era un funcionario de carrera dentro de la Armada, sino que llegó a su cargo sin experiencia castrense, salvo por su contacto indirecto con la Defensa en su rol como parte de Spirit of America, una ONG a favor de Ucrania y de Taiwán. Su perfil profesional estaba atravesado por la fundación de la firma de inversión privada Rugger Management LLC, y su llegada al Departamento de Defensa se produjo luego de haber sido un aportante cuantioso a la última campaña de Donald Trump.
Será reemplazado por otro vocal partidario del presidente, Hung Cao, quien seguía a Phelan en la línea sucesoria. De origen vietnamita -debió escapar del sudeste asiático con su familia tras la guerra- Cao peleó por la candidatura al senado norteamericano por Virginia en 2024, cuando recibió el apoyo de Trump, pero no pudo evitar caer ante el senador demócrata Tim Kaine. Durante un debate contra su rival en la elección, Cao se alineó con la línea de Donald Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, al denostar los denominados programas DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión) en las FF.AA.: “Cuando se usan drag queens para reclutar en la Armada, esa no es la gente que queremos. Lo que necesitamos son machos alfa y mujeres alfa que estén dispuestos a arrancarse sus propias entrañas, comérselas y repetir. Esos son los jóvenes hombres y mujeres que van a ganar guerras”.
De cualquier manera, la salida de Phelan por Cao ocurre en un contexto donde el Pentágono lleva el último año renovando su liderazgo. Solo semanas atrás, en medio también del conflicto con Irán, se produjo la salida del general Randy George, máximo uniformado a cargo del ejército. Pero los despidos de alto perfil de Hegseth empezaron en febrero de 2025, cuando fueron despedidos la almirante Lisa Franchetti, la militar de máximo rango dentro de la Armada, y el general Jim Slife, segundo en comando de la Fuerza Aérea. Además, Trump despidió al general Charles “CQ” Brown Jr., militar de carrera que comandaba el Estado Mayor Conjunto.
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