En el marco de las crecientes tensiones con Corea del Norte, el gobierno de Corea del Sur estaría buscando tener su propio programa de armamento nuclear ante la amenaza que representa el gobierno norcoreano. Este nuevo programa podría constituir el “plan B” de Corea del Sur en un contexto de seguridad cada vez más incierto, afirmó el miércoles el ministro de Relaciones Exteriores de Seúl ante el Parlamento del país.
El posible programa nuclear de Corea del Sur
Las palabras del canciller Cho Tae-yul sugieren que el aliado de Estados Unidos podría alejarse del compromiso asumido recientemente por Seúl, bajo la administración Biden, de no desarrollar armas nucleares. El medio NK News fue el primero en inglés en informar sobre el discurso de Cho, pronunciado en las primeras semanas del segundo mandato del presidente Donald Trump.
Si bien el propio Cho calificó su evaluación del plan B nuclear como “prematura”, algunos sectores en Seúl ponen en duda la disposición de Trump a mantener la promesa de Washington de defender a su aliado —incluso con armamento nuclear si fuese necesario— frente a una Corea del Norte con capacidad nuclear. (El secretario de Estado, Marco Rubio, emitió un comunicado conjunto con Cho y el principal diplomático japonés el 15 de febrero, luego de una reunión destinada a reafirmar la firme alianza entre ambos países).
Victor Cha, un reconocido especialista en la relación entre Washington y Seúl, afiliado a la Universidad de Georgetown y al Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, minimizó la relevancia de los comentarios de Cho.
El debate sobre la nuclearización de Corea del Sur
“Sería natural que un funcionario coreano dijera que todas las opciones están sobre la mesa en este momento de gran incertidumbre”, señaló Cha a USA TODAY. “En última instancia, tales decisiones sobre la energía nuclear solo se tomarían en respuesta a algún cambio importante en el compromiso de seguridad de Estados Unidos con Corea”. Además, Cha destacó que, hasta ahora, los funcionarios de Trump no han dado señales de reducir el respaldo en materia de seguridad.
No obstante, la mayoría de los surcoreanos respalda la idea de desarrollar un arsenal nuclear propio, según investigaciones de Cha. Sin embargo, entre la élite estratégica de Seúl, el apoyo a esta opción fue considerablemente menor en una encuesta de 2024 realizada por Cha y sus colegas antes de las elecciones presidenciales estadounidenses.
El debate sobre la nuclearización en Corea del Sur está fuertemente politizado. Dentro del gobernante Partido del Poder Popular, de orientación conservadora, el respaldo a la fabricación de armamento nuclear es significativo. No obstante, tras la destitución del presidente Yoon Suk Yeol y su fallido intento de imponer la ley marcial en diciembre, el partido probablemente perderá el poder en las próximas elecciones. Por su parte, el opositor Partido Demócrata se manifiesta mayoritariamente en contra del desarrollo de armas nucleares.
La postura del nuevo gobierno de Trump respecto a un eventual programa nuclear en Corea del Sur aún no está definida. El embajador de Seúl en Washington subrayó el miércoles ante la prensa que las comunicaciones diplomáticas de la nueva administración estadounidense promueven únicamente la “desnuclearización de Corea del Norte”. Por otro lado, el enviado añadió que, en contraste, las declaraciones del gobierno de Biden solían exigir la desnuclearización de toda la península coreana.
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