El grupo de ataque del portaaviones nuclear francés Charles de Gaulle arribó a aguas del Océano Índico, marcando el inicio de una misión histórica de cinco meses que culminará con su despliegue en el Pacífico, el primero de su tipo desde 1968, según anunció el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas.
La formación naval, que zarpó a fines de noviembre desde el puerto mediterráneo de Tolón, incluye submarinos de propulsión nuclear, fragatas, buques de aprovisionamiento y cazas embarcados. Su travesía implicó el paso estratégico por el Mar Rojo, donde actualmente operan fuerzas estadounidenses para contrarrestar las acciones de los rebeldes hutíes de Yemen.
El Ministerio de Defensa francés confirmó mediante un video publicado en sus redes sociales el tránsito del grupo de ataque a través del Canal de Suez la semana pasada. En el comunicado, París reafirmó su compromiso con la seguridad de puntos críticos de navegación en el Océano Índico, incluyendo el Canal de Suez, el Estrecho de Hormuz y el Estrecho de Bab el-Mandeb.
La misión contempla la participación en dos ejercicios navales en el Océano Índico antes de continuar hacia el Pacífico, donde se realizará un tercer entrenamiento conjunto. Algunas unidades de la formación, excluyendo al portaaviones, tienen programadas visitas a las islas del sudoeste de Japón entre febrero y marzo de 2025.
Este despliegue coincide con la presencia de dos portaaviones estadounidenses en el Pacífico Occidental: el USS Carl Vinson, que recaló en Puerto Klang, Malasia, y el USS George Washington, estacionado en Japón. La operación se da en un contexto de creciente tensión naval con China, que actualmente posee la flota más numerosa del mundo.
El Estado Mayor francés destacó que “la presencia en esta área estratégica demuestra el compromiso de Francia con un espacio Indo-Pacífico libre, abierto y estable junto a nuestros socios”. Las Fuerzas Francesas desplegadas en Emiratos Árabes Unidos subrayaron la importancia de esta misión para demostrar las capacidades de intervención únicas del país.
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Es menor que el Tipo 76 de asalto, botado recientemente por China.