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El pasado miércoles, la empresa minera de litio australiana Allkem Ltd anunció la fusión con la compañía de origen estadounidense Livent Corp, en un acuerdo de intercambio de acciones que creará un productor de US$10.6 mil millones en un sector que continúa consolidándose ante la creciente demanda global de baterías para vehículos eléctricos y la búsqueda hacia la transición energética de los países. .
En este sentido, las dos compañías productoras de litio confirmaron mediante un comunicado que se combinarán en una llamada fusión de iguales, estableciendo una nueva empresa que tendrá su listado principal de acciones en la bolsa de Nueva York. Se espera que los accionistas de Allkem poseen alrededor del 56 por ciento de la compañía fusionada mientras que los inversores de Livent mantendrán el resto después de finalizada la transacción, prevista para el cierre de año.
Esta combinación creará un productor de litio con proyectos en minas ubicadas tanto en Argentina como en Canadá, con una producción equivalente a aproximadamente el siete por ciento del suministro mundial en 2023. Al respecto, según una presentación de las compañías, se estima que la nueva entidad se convertirá en el tercer productor de litio más grande del mundo en términos de capacidad estimada para 2027.
¿Qué hay detrás de la fusión?
Pero, ¿cuál es la causa detrás de esta fusión? una reciente caída en los precios del carbonato de litio, una forma semiprocesada del metal clave utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos, es la que está impulsando un auge en la actividad de fusiones y adquisiciones, ya que se considera una forma efectiva de ampliar la capacidad de producción en lugar de desarrollar nuevos proyectos desde cero.
Por su parte, Simon Moore, jefe de la consultoría de Benchmark Mineral Intelligence, escribió en una publicación de LinkedIn: “Los productores de litio necesitan ser mucho más grandes, tener mucho más ambición de lo que se ha demostrado hasta la fecha y convertirse en la próxima generación de grandes casas ‘comoditizadas’.
El director ejecutivo de Livent, Paul Graves, será quien lidere la nueva compañía, sostuvo a través de un comunicado: “Como compañía combinada, tendremos la escala mejorada, la gama de productos, la cobertura geográfica y las capacidades de ejecución para satisfacer la creciente demanda de productos químicos de litio de nuestros clientes”. En tanto el director de Allkem y exjefe de Woodside Energy Ltd, Peter Coleman, será el presidente, y el CEO de Allkem, Martín Pérez de Solay, brindará servicios de consultoría para ayudar a facilitar la integración de este acuerdo que se espera traiga ahorros anuales de US$125 millones antes de impuestos y ahorros de capital únicos de US$200 millones.
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