Actualmente, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) está en el centro de la tormenta como consecuencia de que Estados Unidos, país que aporta aproximadamente el 70% del presupuesto de la alianza, está retirándose de Europa. Pero, ¿por qué se creó esta histórica alianza y qué sucede alrededor de ella actualmente?
Aunque actualmente la OTAN tiene 32 miembros (entre los más destacados se encuentran Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y Turquía), en sus inicios contó con 12: fue creada a través de la firma del Tratado del Atlántico Norte el 4 de abril de 1949. En plena Guerra Fría, su objetivo era evitar un avance de la Unión Soviética sobre Europa occidental.
Para lograrlo, entre varios de sus artículos, se destaca el número 5 que habla de defensa colectiva: ante un ataque contra alguno de los miembros de la alianza, todos los demás están obligados a salir en su defensa.
“El propósito de la OTAN es garantizar la libertad y seguridad de sus miembros mediante medios políticos y militares”, afirma la propia alianza, que agrega que está comprometida con la resolución pacífica de disputas pero “si los esfuerzos diplomáticos fracasan, cuenta con el poder militar necesario para defender a todos sus miembros, tal y como establece el Artículo 5”.
Hasta ahora, el Artículo 5 solo se ha invocado una vez, en respuesta a los atentados terroristas de Al Qaeda contra las Torres Gemelas en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. Por otra parte, más allá de son los estados miembros los actores más importantes de la OTAN, la alianza cuenta con un secretario general (actualmente Mark Rutte) que se encarga por velar por los intereses de la misma.
La expansión de la OTAN
A lo largo de su historia, la OTAN se ha expandido varias veces, destacándose lo que sucedió en 1999 tras el fin de la Guerra Fría (se unieron Hungría, Polonia y República Checa, ex estados satélites de la URSS) y en 2004 (se unieron Letonia, Lituania y Estonia, ex miembros de la URSS).
Justamente, desde Rusia alegan que esos dos casos demsuestran Estados Unidos no cumplió con su compromiso de no expandir la OTAN hacia Europa Oriental tras el fin de la Guerra Fría. Por ello, una posible adhesión de Ucrania era algo que Moscú no estaba dispuesta a tolerar y decidió atacar para evitarlo. Por otro lado, la agresión rusa genero que Finlandia y Suecia se unieran a la OTAN en 2023 y 2024, respectivamente.
Los debates actuales dentro de la OTAN
Tras la desaparición de la Unión Soviética, la importancia de la OTAN cayó considerablemente. Sin embargo, la alianza se mantuvo vigente ya que la misma favorecía la posición de Estados Unidos en Europa. El problema es que, ante la desaparición de la principal amenaza, la gran mayoría de los miembros no cumplía con la obligación de destinar el 2% de su PIB a la defensa. Así, durante años Washington presionó a sus aliados para que cumplan con lo pactado.
En este sentido, tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, esta presión se ha incrementado considerablemente ya que el líder republicano considera que los intereses estratégicos vitales de su país ya no se encuentran en el Viejo Continente (Rusia no es una amenaza existencial como sí lo erala URSS), sino que están en la región del Indo-Pacífico (China es el principal desafío).
Es por ello que Trump ha iniciado un lento pero contundente (no total) retiro de Estados Unidos de Europa: además de retirar tropas de Alemania y Polonia, Washington redujo el conjunto de capacidades militares que tendría disponible para ayudar a las naciones europeas de la alianza en una crisis importante.
Pero, mientras los países europeos aceleran, casi de forma desesperada, su rearme, Washington les aseguró que seguirá utilizando sus armas nucleares para proteger a los miembros de la OTAN, incluso cuando los aliados europeos lideren las fuerzas convencionales.
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