Roberto Sánchez llegó al balotaje casi en silencio, pero terminó convertido en una de las grandes sorpresas de la elección peruana, al meterse por la ventana al balotaje. Tras un recuento de más de tres semanas de votos, el candidato de izquierda le sacó el boleto de la segunda vuelta al caudillo de Trump, Rafael López Aliaga, y le dio una oportunidad a Juntos por el Perú de batallar contra Fuerza Popular de Keiko Fujimori.
Su aparición en la final electoral no fue arrolladora. Sánchez obtuvo cerca del 12% de los votos y con la mínima se ubicó en el segundo lugar.
En un país con más de 30 candidaturas, partidos débiles y un electorado disperso, le alcanzó con ordenar una parte del voto de izquierda, capitalizar el desencanto del interior y presentarse como el heredero político de Pedro Castillo, el expresidente destituido y encarcelado tras su intento fallido de disolver el Congreso.
¿Quién es Roberto Sánchez?
Sánchez nació en Huaral, una zona agrícola ubicada al norte de Lima. Es psicólogo, militante de izquierda y tiene una trayectoria política construida más desde la gestión pública que desde el carisma personal.
Fue funcionario municipal, dirigente partidario, congresista y ministro de Comercio Exterior y Turismo durante el gobierno de Castillo. Ese paso por el gabinete lo dejó asociado a una experiencia política breve, caótica y profundamente divisiva, pero también le permitió conservar un puente con los sectores populares que aún reivindican al expresidente.
Su campaña entendió ese capital simbólico. Sánchez no intentó esconder su cercanía con Castillo, sino que la convirtió en marca. El uso del sombrero chotano, símbolo campesino que había acompañado al maestro rural en 2021, fue una señal directa hacia ese electorado andino, rural y popular que se sintió representado por Castillo y luego golpeado por su caída.
En esa imagen hay una apuesta política. Hablarle al Perú postergado, al que mira Lima con distancia, y ofrecerle una nueva oportunidad de llegar al poder.
Pero esa misma cercanía con Castillo es su principal carga. Para una parte importante del electorado, Sánchez no representa solo a la izquierda, sino la posibilidad de repetir la inestabilidad del castilismo.
El recuerdo del gobierno de Castillo, marcado por denuncias, cambios constantes de gabinete, choques con el Congreso y final abrupto, alimenta el antivoto contra el candidato de Juntos por el Perú.
En pocas palabras, Sánchez hereda el voto que extraña a Castillo, pero también el miedo que Castillo dejó en sus opositores.
La Justicia vs. Sánchez
A ese rechazo político se suma un frente judicial delicado. La Fiscalía solicitó más de cinco años de prisión contra Sánchez por presuntos delitos vinculados a información financiera presentada por Juntos por el Perú ante los organismos electorales. La acusación apunta a supuestas irregularidades en la declaración de aportes partidarios entre 2018 y 2020.
El candidato rechaza los cargos y sostiene que se trata de una ofensiva para desacreditarlo políticamente, pero el caso quedó instalado como uno de los puntos débiles de su campaña.
Su círculo rojo también quedó bajo la lupa. Investigaciones periodísticas señalaron cuestionamientos sobre personas vinculadas a la estructura partidaria, incluyendo familiares, responsables financieros y asesores políticos.
En una campaña donde Sánchez intenta presentarse como alternativa ética frente a la derecha tradicional, esas denuncias complican su narrativa. No necesariamente definen el voto de sus seguidores más fieles, pero sí refuerzan las dudas de los indecisos y de los sectores moderados que mira para crecer en segunda vuelta.
Camino al balotaje
Consciente de ese límite, Sánchez intentó girar hacia el centro en el tramo final de la campaña. Su nuevo plan de gobierno suavizó vairas de las propuestas que habían generado mayor preocupación en la primera vuelta.
La renegociación de tratados de libre comercio quedó fuera del eje central, se incorporó el respeto a los acuerdos internacionales y se buscó transmitir una señal de estabilidad económica. La idea fue clara, mostrar que no llegaría al poder para romperlo todo, sino para conducir un cambio con mayor margen de gobernabilidad.
Ese giro también se vio en su plan de política exterior. El nuevo documento plantea relaciones de cooperación con Estados Unidos, Europa y China, alejándose de una lectura más alineada con los regímenes de Cuba o Nicaragua.
Para un candidato de izquierda, esa moderación no es menor. Busca reducir el temor de empresarios, inversionistas y votantes urbanos que asocian a Juntos por el Perú con un proyecto radicalizado. En el lenguaje de campaña, Sánchez intenta pasar de la izquierda de ruptura a una izquierda de consensos.
El cambio más sensible aparece en la discusión constitucional. En su versión inicial, la Asamblea Constituyente ocupaba un lugar central como vía para reemplazar o reformar la Constitución de 1993. En el nuevo plan, la propuesta pierde peso y aparece como una alternativa dentro de un abanico más amplio de reformas posibles.
Esa modificación intenta responder a uno de los principales temores del electorado. Una victoria de Sánchez derivaría en un proceso institucional incierto, con tensiones entre el Ejecutivo, el Congreso y los mercados.
La economía fue otro terreno de corrección para Sánchez. Donde antes había planteos sobre revisión de contratos, recursos naturales y mayor intervención estatal, ahora aparecen señales de respeto a la propiedad privada, promoción de la inversión y vigencia de los contratos. Incluso la polémica mención a una posible nacionalización de Telefónica del Perú fue retirada de versiones posteriores del documento.
Para sus críticos, fue una maniobra oportunista de campaña. Para sus aliados, una muestra de madurez política frente a una segunda vuelta que exige ampliar la base.
Desafíos para Sánchez
La pregunta de fondo es cuánto de ese giro resulta creíble. Sánchez necesita tranquilizar al centro sin perder a la izquierda que lo llevó hasta el balotaje. Necesita diferenciarse de Castillo sin romper con el castilismo. Necesita prometer cambio sin asustar a un país agotado por la incertidumbre. Y necesita construir gobernabilidad en un Congreso donde la derecha y el fujimorismo tendrán una presencia fuerte. Ese equilibrio es el corazón de su desafío.
En política exterior, una eventual presidencia de Sánchez probablemente buscaría una relación pragmática con las grandes potencias. A diferencia de una izquierda regional más ideológica, su nuevo discurso intenta mostrarse abierto a Estados unidos, Europa y China.
Perú no puede darse el lujo de romper con Beijing, clave en comercio, minería, inversión y cooperación regional. Su margen estaría en una diplomacia de equilibrio, con mayor autonomía discursiva, pero sin ruptura económica.
Así llega Roberto Sánchez al balotaje, como una figura llena de tensiones. Es el candidato de izquierda, pero que intenta moderarse. Es el heredero de Castillo, pero busca no quedar atrapado en su fracaso. Es un dirigente con discurso popular, pero necesita convencer a los mercados. Es el rostro de una demanda de cambio, pero carga con denuncias, antivoto y dudas sobre su entorno.
Su candidatura expresa una fractura profunda del Perú. La de un país que no solo elige entre derecha e izquierda, sino entre dos miedos. El miedo al regreso del fujimorismo y el miedo a repetir el caos del castillismo.
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