Chile desplegó el rompehielos Almirante Viel hacia la Antártida tras zarpar desde Punta Arenas para la campaña 2026-2027. Con el zarpe del rompehielos AGB-46 Almirante Viel hacia el Territorio Chileno Antártico, se dio inicio a la campaña naval antártica chilena, que se extenderá de noviembre a marzo.
El fin de semana pasado, el rompehielos Almirante Viel zarpó desde el muelle del Terminal Arturo Prat en Punta Arenas hacia el continente blanco, dando inicio formal a la temporada de despliegues operacionales hacia la Antártida para el período 2026-2027. La campaña fue iniciada con este rompehielos en particular, que formalizará la apertura de bases y brindará soporte logístico, junto al patrullero Marinero Fuentealba y al remolcador Lientur en la Patrulla Antártica Naval Combinada (PANC), según la información de la Armada de Chile.
Como informó Escenario Mundial, el dispositivo marítimo coordinado y estructurado por la Tercera Zona Naval para la Antártida contempla la movilización de un contingente naval de seis unidades de superficie para cumplir con los compromisos soberanos y de apoyo científico durante la campaña estival. La flota estará compuesta por el rompehielos “Almirante Viel”, el buque multipropósito LSDH-91 “Sargento Aldea”, el patrullero de zona marítima OPV-83 “Marinero Fuentealba”, y los remolcadores de flota ATF-60 “Lientur”, ATF-65 “Janequeo” y ATF-66 “Galvarino”.
En este contexto, el Almirante Viel cumplirá tareas logísticas. El rompehielos AGB-46 Almirante Viel tiene una gran capacidad logística y científica, gracias a sus diferentes sensores, y posee la capacidad de romper hielo, precisamente. “Es una plataforma versátil para diferentes tareas y propósitos, enfocándonos en esta oportunidad en una labor netamente logística” sostuvo el Comandante del Almirante Viel, el Capitán de Navío Mario Costa.
Esta semana, además, el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile, a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), anunció la entrega de $1.000 millones a la Armada chilena, mediante el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA), destinado al desarrollo de expediciones científicas en aguas antárticas. Se prevén tres expediciones de este tipo en aguas de la Antártida en el moderno rompehielos AGB 46 Almirante Viel.
Según explicó la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, con esta inversión anunciada de $1.000 millones, alrededor de 59 científicos podrán investigar en la Antártida. Conforme la información de la Armada de Chile, el AGB 46 realizará tres salidas, con trabajos científicos previstos en el Mar de Weddell, la Bahía Margarita y el Estrecho Bransfield, mientras cumple funciones como plataforma naval y logística de las expediciones, que serán coordinadas por el Instituto Antártico Chileno (INACH).
La infraestructura, equipamiento, dotación y autonomía operativa del rompehielos permitirán transportar a los investigadores y al personal técnico desde Punta Arenas hasta las zonas de operación antárticas en las tres expediciones. El Capitán de Navío Carlos Zúñiga, director del SHOA, sostuvo que están “celebrando la firma de un convenio en donde se une la capacidad de la Armada, por intermedio del Rompehielos ‘Viel’, la necesidad de los científicos articulada por el CONA y los recursos aportados por el Ministerio de Ciencia para poder materializar estas campañas antárticas”.
Próximamente también se prevé el zarpe del buque de proyección estratégica Sargento Aldea, según la Armada de Chile, que iniciará su desplazamiento al Territorio Chileno Antártico, dando continuidad al transporte de materiales e insumos destinados a la construcción del muelle en Bahía Fildes. De este modo, el rompehielos Almirante Viel zarpó desde Punta Arenas e inició la campaña antártica 2026-2027 de Chile, mientras ya se proyectan expediciones científicas para la moderna unidad naval chilena, de cara a la temporada estival.
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