La Armada de los Estados Unidos completó los primeros ensayos de vuelo y despegue de aeronaves de guerra electrónica EA-18G Growler y entrenadores T-45C Goshawk a bordo del nuevo portaaviones USS John F. Kennedy (CVN-79) en aguas del Océano Atlántico. Las operaciones de lanzamiento con catapulta electromagnética se ejecutaron el 25 de octubre bajo la supervisión directa de los pilotos de pruebas del Escuadrón de Prueba y Evaluación Aérea VX-23 “Salty Dogs”.
Las operaciones del 25 de octubre formaron parte de la campaña de compatibilidad aeronaval (Aircraft Compatibility Testing) destinada a certificar los sistemas de la cubierta de vuelo. Durante la jornada, el escuadrón VX-23 puso a prueba el Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS) y el Maquinario Avanzado de Detención (AAG) utilizando dos plataformas aeronavales con características de peso, velocidad de aproximación y perfiles aerodinámicos completamente opuestos: el reactor ligero de entrenamiento T-45C Goshawk y el avión pesado de combate y guerra electrónica EA-18G Growler. El lanzamiento simultáneo de estos dos vectores tan disímiles permite verificar la calibración digital de la catapulta EMALS, adaptando la fuerza de empuje para reducir el estrés mecánico en la estructura de cada aeronave y certificar un flujo seguro de despegues.
Esta campaña operativa consolida un cronograma de evaluaciones iniciado el 2 de febrero de 2026. Escenario Mundial reportó en aquel entonces las primeras pruebas de mar (Builder’s Sea Trials) tras zarpar de Newport News Shipbuilding. El 13 de agosto de 2026, el medio informó la salida del buque a sus pruebas de aceptación en mar abierto, cuya culminación fue confirmada por Zona Militar el 17 de agosto de 2026 tras retornar al astillero. Luego de asumir la aceptación preliminar el 29 de septiembre con la nave al 99% completada, Escenario Mundial reveló el 14 de octubre de 2026 que un caza furtivo F-35C Lightning II equipado con bombas inertes GBU-38 JDAM logró el 13 de octubre el primer aterrizaje detenido sobre la cubierta del CVN-79 utilizando el sistema AAG.
Con un desplazamiento de 100.000 toneladas y 333 metros de eslora, el buque posee 2,5 veces más capacidad de generación eléctrica que los portaaviones de la clase Nimitz, alimentando el sistema EMALS, los elevadores de armamento y el radar AN/SPY-6(V)3 Enterprise Air Surveillance Radar (EASR) para elevar hasta un 33% la tasa de salidas aéreas diarias.
Tras finalizar estos ensayos en el Atlántico, el USS John F. Kennedy continuará su preparación hacia la entrega formal en marzo de 2027 y su posterior despliegue a la Base Naval Kitsap-Bremerton en el Indo-Pacífico, facilitando el retiro programado del veterano USS Nimitz (CVN-68).
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