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El portaaviones nuclear USS Theodore Roosevelt (CVN-71) zarpó de San Diego rumbo a un despliegue que se prevé superior a siete meses y que lo llevará al área de responsabilidad del Comando Central de EE.UU. (CENTCOM), en una nueva rotación de la Armada estadounidense para sostener su presencia aeronaval en Medio Oriente mientras continúa la guerra con Irán. El movimiento coincide con el regreso del USS Abraham Lincoln (CVN-72), que acumuló 311 días de despliegue.
El Roosevelt partió el domingo 27 de septiembre como buque insignia del Carrier Strike Group 9 y acompañado por el Carrier Air Wing 11. Según USNI News, un funcionario de Defensa confirmó el inicio del despliegue y señaló que el grupo está previsto para dirigirse al área de CENTCOM y relevar al USS George Washington (CVN-73), el portaaviones con base en Japón que ingresó a la región en agosto.
En este sentido, la Armada ya había anticipado que la misión del Roosevelt sería prolongada. En agosto, el jefe principal de la Armada para el personal de marinería, John Perryman, explicó que las familias se estaban preparando para una ausencia superior a siete meses y que el comandante del grupo había pedido planificar para aproximadamente ocho meses. La extensión responde al esfuerzo estadounidense por mantener una presencia sostenida de portaaviones en Medio Oriente desde el inicio del conflicto con Irán.
El USS Abraham Lincoln completa uno de los despliegues más extensos de un portaaviones estadounidense en las últimas décadas
Asimismo, el movimiento se produce mientras el USS Abraham Lincoln completa uno de los despliegues más extensos de un portaaviones estadounidense en las últimas décadas. Al 28 de septiembre acumulaba 311 días desplegado y navegaba cerca de Hawái rumbo a California, después de haber permanecido más de ocho meses en el área de Medio Oriente y posteriormente atravesar el Indo-Pacífico durante su regreso.
El Lincoln había alcanzado 302 días de despliegue el 19 de septiembre, cuando realizó una escala logística en Guam. USNI News señaló entonces que su misión era la segunda más extensa de un portaaviones estadounidense desde el final de la Guerra Fría, solo por detrás del despliegue de 326 días del USS Gerald R. Ford, concluido en mayo.
Dicha rotación también refleja la dimensión de la concentración naval estadounidense alrededor de la península arábiga. Según el seguimiento de flota de USNI News, el USS George Washington y el USS George H.W. Bush (CVN-77) operan actualmente en Medio Oriente, mientras el Boxer Amphibious Ready Group también se encuentra desplegado en la zona. La presencia de estos grupos permite mantener capacidad aérea embarcada, defensa aérea, vigilancia y ataque de largo alcance sin depender exclusivamente de bases terrestres.
El Estrecho de Ormuz continúa siendo uno de los principales puntos de fricción entre EE.UU. e Irán
En paralelo, el estrecho de Ormuz continúa siendo uno de los principales puntos de fricción del conflicto. EE.UU. desplegó fuerzas para proteger sus operaciones marítimas y sostener el tránsito de buques por una vía estratégica para el comercio energético mundial. CENTCOM confirmó en mayo que fuerzas iraníes lanzaron misiles, drones y embarcaciones pequeñas contra los destructores estadounidenses USS Truxtun, USS Rafael Peralta y USS Mason mientras atravesaban el estrecho, aunque ninguno fue alcanzado.
En ese contexto, NBC News informó que ocho Marines estadounidenses resultaron heridos el 14 de septiembre durante un ataque con misiles de crucero antibuque iraníes contra una embarcación que transitaba por Ormuz. La información fue atribuida a tres funcionarios estadounidenses no identificados y no había sido confirmada públicamente por CENTCOM al momento de la publicación. Según ese reporte, los Marines sufrieron inhalación de humo y posibles lesiones cerebrales traumáticas.
La llegada prevista del Roosevelt no supone, por sí sola, un aumento numérico inmediato de la presencia estadounidense, más bien forma parte de una rotación de portaaviones diseñada para evitar un vacío de capacidades mientras el Lincoln regresa a EE.UU. Sin embargo, el hecho de que Washington prepare despliegues superiores a siete meses muestra hasta qué punto el conflicto con Irán está prolongando el empleo de sus grupos aeronavales.
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