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Capitales chinos controlarían 53 de los 84 buques poteros habilitados para capturar calamar dentro de la Zona Económica Exclusiva de Argentina, lo que equivale al 63,1% de la flota nacional dedicada a esa pesquería, según un relevamiento sobre estructuras societarias y beneficiarios finales. El dato muestra una dimensión diferente de la presencia china en el Atlántico Sur: parte de ese capital ya no opera solamente mediante pesqueros extranjeros más allá de la milla 200, sino también a través de compañías y embarcaciones de bandera argentina autorizadas a trabajar dentro de aguas bajo jurisdicción nacional.
El cálculo surge del informe China y el control de la pesca dentro de la ZEE de Argentina, elaborado por el especialista en conservación marina y pesca ilegal Milko Schvartzman y retomado el 28 de agosto por Diálogo Américas. El estudio analizó permisos, registros corporativos y estructuras de propiedad de los 84 poteros habilitados para capturar Illex argentinus y estima que el capital estrictamente argentino representa solamente el 17,9% de la propiedad de esa flota.
La distinción es importante. Estos 53 buques no forman parte simplemente de la flota extranjera que permanece fuera de las 200 millas, ni su condición de capital chino implica que estén pescando ilegalmente. Navegan bajo pabellón argentino y cuentan con permisos para operar dentro de la ZEE conforme al régimen pesquero nacional. El punto señalado por la investigación está en quién controla o se beneficia finalmente de las empresas propietarias.
Escenario Mundial mostró el 27 de agosto la concentración de pesqueros de China, Corea del Sur y España inmediatamente frente al límite de la ZEE argentina. Aquella imagen describía la presión ejercida desde aguas internacionales. El relevamiento sobre propiedad empresarial agrega ahora otra capa: capitales vinculados con China también participan de la explotación del calamar desde dentro del sistema pesquero argentino.
Cinco grupos chinos concentran buena parte de la flota potera argentina
El informe identifica entre los principales actores a China National Fisheries Corporation (CNFC), Shanghai Fisheries Group, Zhejiang Ocean Family, Qingdao Haoyang Ocean Fishery y Dalian Huafeng Aquatic Products.
Algunas son compañías estatales o vinculadas con estructuras empresariales públicas chinas y otras pertenecen al sector privado. Según el relevamiento, desde mediados de la década de 2000 distintos grupos comenzaron a adquirir empresas argentinas, constituir subsidiarias locales y abanderar embarcaciones para ingresar legalmente a la pesca dentro de las 200 millas.
Uno de los mecanismos descriptos consiste en controlar una sociedad constituida en Argentina que, a su vez, posee embarcaciones registradas bajo pabellón nacional y autorizadas por las autoridades argentinas. De esta manera, la nacionalidad del buque no necesariamente coincide con la del capital que controla a su propietario.
El fenómeno también ayuda a explicar por qué observar únicamente las banderas de los barcos ofrece una imagen incompleta de la presencia extranjera en el Atlántico Sur.
El propio seguimiento realizado sobre la milla 201 durante agosto mostró ese problema con pesqueros registrados en Vanuatu cuyos propietarios o administradores mantenían conexiones corporativas con Hong Kong y China. Dentro de la ZEE ocurre otra variante: embarcaciones formalmente argentinas cuyos beneficiarios finales, según el estudio, se encuentran vinculados con compañías del país asiático.
El trabajo sostiene además que algunas de esas corporaciones mantienen simultáneamente buques con permisos argentinos dentro de la ZEE y flotas de aguas distantes operando fuera de ella, sobre poblaciones migratorias del mismo calamar.
Una ventaja comercial para enviar el calamar nuevamente a China
La estructura empresarial tiene además una dimensión económica.
De acuerdo con la documentación china analizada por Schvartzman, determinados productos obtenidos por compañías pesqueras de ese país en aguas extranjeras pueden ingresar posteriormente a China bajo un tratamiento equivalente al de productos nacionales, obteniendo beneficios fiscales y arancelarios.
Esto genera, según el informe, una ventaja frente a compañías de capital argentino u otros países que capturan el mismo recurso bajo pabellón argentino pero deben pagar los gravámenes correspondientes cuando exportan hacia el mercado chino.
La cuestión adquiere peso por el destino de la producción. Durante 2025, Argentina exportó aproximadamente 193.000 toneladas de calamar por US$550 millones, y China fue el principal comprador, con más de 124.000 toneladas por unos US$337 millones.
El informe estima que ese tratamiento fiscal puede generar una ventaja significativa para las empresas controladas desde China, aunque el cálculo depende del volumen efectivamente capturado y exportado por cada compañía.
No se trata, por lo tanto, solamente de quién posee los barcos. Una misma corporación puede participar en la captura dentro del Mar Argentino, trasladar posteriormente el producto hacia China y recibir allí un tratamiento fiscal diferente al de sus competidores radicados en Argentina.
China dentro de la ZEE y capital español alrededor de Malvinas: dos modelos diferentes
La expansión empresarial china también permite observar cómo distintas potencias pesqueras construyeron posiciones económicas en diferentes sectores del Atlántico Sur.
En las Islas Malvinas funciona desde hace décadas otro modelo de participación extranjera. Escenario Mundial analizó en agosto cómo grupos pesqueros de Galicia operan mediante sociedades vinculadas con compañías registradas en las islas y derechos de pesca concedidos por la administración británica por períodos de hasta 25 años.
Las estructuras no son equivalentes y tampoco explotan necesariamente la misma especie de calamar. En Malvinas, las asociaciones hispano-isleñas tienen un peso particularmente importante en la pesquería de Doryteuthis gahi, mientras la flota potera argentina analizada por Schvartzman está especializada en Illex argentinus.
Pero ambos casos muestran que la presencia extranjera en el Atlántico Sur no puede medirse únicamente contando embarcaciones según la bandera que exhiben. Sociedades locales, filiales, beneficiarios finales, licencias y estructuras de capital permiten que compañías extranjeras participen directamente de pesquerías sometidas a diferentes jurisdicciones.
Entre 400 y 600 pesqueros chinos operan cada año en el Atlántico Sudoccidental
La dimensión empresarial dentro de Argentina se superpone con una presencia mucho mayor en aguas internacionales.
Entre 400 y 600 embarcaciones de la flota pesquera china operan anualmente en el Atlántico Sudoccidental. Según las estimaciones citadas por Diálogo Américas, el esfuerzo pesquero chino en la región aumentó un 85% entre 2019 y 2024.
Argentina viene incrementando simultáneamente sus mecanismos de control. Durante 2026, el país ya recuperó más de $5.381 millones mediante sanciones aplicadas a cuatro pesqueros extranjeros detectados realizando maniobras compatibles con pesca ilegal dentro de la ZEE.
Esos controles apuntan principalmente a qué hacen los buques y dónde lo hacen. El relevamiento sobre los 84 poteros plantea una pregunta diferente: quién controla económicamente a las compañías que ya cuentan con autorización argentina para explotar el recurso.
Según las conclusiones del estudio, 63,1% de esa flota estaría actualmente bajo control directo o indirecto de capitales chinos, frente a apenas 17,9% atribuido a capital nacional. Esa diferencia convierte la estructura de propiedad de la flota —y no solamente los cientos de barcos visibles en la milla 201— en otra variable para seguir la presencia de China sobre las pesquerías del Atlántico Sur.
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